ダイキン工業は、一気呵成に北米市場でのプレゼンスを高めることを狙った
押してダメなら引いてみよ、を地で行くような話である。
8月29日、空調総合メーカーのダイキン工業は、米国の住宅向けエアコン大手のグッドマン・グローバル社を総額37億ドル（約2960億円）で買収すると発表した。
ダイキン工業にとって、「北米」は恋い焦がれ続けた“空調発祥の地”であり、規格の決定などで力を持つ“最大の市場”でもある。ダイキン工業は、1980年代前半と、90年代後半に北米進出を果たすも、数年で撤退した。それでも、2006年にはマレーシアの有力メーカーを買収したことで、傘下の米マッケイ社を手に入れた。これで実質世界2位となり、3度目の北米進出を実現できた。
だが当時、ダイキン工業が技術や性能に自信を持っていた「日本のダクトレス式」（室内を分散して冷やす）の輸出・概念の定着化は、「米国のダクト式」（室内を丸ごと一気に冷やす）を前に苦戦を続けた。ダイキン工業は、その後もＭ＆Ａを続け、11年に「グローバルNo.1」を宣言したが、実際は北米でのプレゼンスが低かった。
そこで今回、ダクト式の住宅向けエアコンで最大のシェアを有し、全米に強力な販売網を持つグッドマン社を買収したのである。
時間はかかるだろうが、いずれ米国でも環境意識の高まりから、日本流のダクトレス式も注目されるようになる──。
その前に、米国流のダクト式で北米市場に本格参入し、冷熱供給の技術を含む、競合他社にない品揃えで優位に立ち、そこを起点に中南米や中近東に出ていく──。
あえて一歩引き、確実に“実”を取るやり方は、海外展開を模索する日本企業にとって参考になるかもしれない。
（「週刊ダイヤモンド」編集部 池冨 仁）
