米ネット通販大手アマゾン・ドット・コムの創業者ジェフ・ベゾス氏ら4人を乗せた宇宙船「ニューシェパード」が20日、宇宙の縁に到達し、10分余り後に無事に帰還した。ベゾス氏が所有する宇宙ベンチャー、ブルーオリジンが開発したニューシェパードは、米東部時間午前8時12分にテキサス州西部から打ち上げられた。同乗したのは、ベゾス氏の弟マークさん、1960年代に女性宇宙飛行士のためのプログラムで訓練を受けた82歳のウォリー・ファンクさん、同社初の顧客である18歳のオランダ人学生オリバー・デーメンさん。宇宙船のブースターは再利用が可能で、8時19分に着地した。ベゾス氏は2000年にブルーオリジンを設立し、打ち上げに向け準備を進めてきた。同社は現在、フロリダ州やカリフォルニア州などの施設に3500人以上の従業員を抱えている。