ジェフ・ベゾス自身の言葉による初めての本『Invent & Wander』が刊行された。100万部ベストセラー『スティーブ・ジョブズ』などで知られるウォルター・アイザックソンが序文を書き、翻訳も100万部超『FACTFULNESS』などの関美和氏が務める大型話題作だ。
その内容は、PART1が、ベゾスが1997年以来、毎年株主に綴ってきた手紙で、PART2が、「人生と仕事」について語ったものである。GAFAのトップが、自身の経営についてここまで言葉を尽くして語ったものは二度と出てこないのではないか。
サイトとしてだけでなく、キンドル、プライム・ビデオ、AWSなど、多くの人が「アマゾンのない生活など考えられない」というほどのヒットサービスを次々と生み出し、わずか20年少しで世界のあり方を大きく変えたベゾスの考え方、行動原則とは？ 話題の『Invent & Wander』から、一部を特別公開する。
Photo: Adobe Stock
企業文化は強みにも弱みにもなる
よくも悪くも、企業文化というものは、組織に染み付いていて、変えることは難しいものです。それは、強みにも弱みにもなり得ます。
企業文化を書き記すことはできますが、それは企業文化を発見し、表に出すだけのことであり、つくりだすことにはなりません。企業文化は長い時間をかけてゆっくりと、人や出来事によってつくられるもので、過去の失敗と成功の物語が、企業の歴史に深く刻み込まれていく過程でかたちになっていくものです。
独特で際立った文化に、ピッタリと合う人も中にはいます。企業文化が時を経ても変わりにくいのは、その文化に合う人が自然と集まるからです。
熾烈な競争に燃えるタイプの人はそういう文化の会社を選ぶでしょうし、その環境にいて嬉しいかもしれませんが、発明したり道を切り開いたりしたい人なら違う文化を選ぶでしょう。
幸いなことに、業績がよく、文化が独特な企業は世の中にたくさんあります。アマゾンのやり方が唯一の正しいやり方だとは決して言いません。ただ私たちには私たちのやり方があるというだけであり、この20年間同じような志を持った人を多く集めてきました。アマゾンのやり方に意義を見出し、心を燃やしてくれる人たちです。
ひとつの大勝ちが多くの実験をまかなう
私たちがとりわけ独特だと思っていることは、「失敗」をどう捉えるかという点です。
アマゾンは失敗するには最高の会社で（たくさん練習できます！）、失敗と発明は切っても切り離せないものだと考えています。何か新しいものを生み出すには失敗が欠かせませんし、前もってうまくいくとわかっていたら、それは実験ではありません。
たいていの企業はイノベーションを奨励すると口では言っても、そこに至るために繰り返し実験に失敗する覚悟はありません。
世の中の常識に外れたものに賭けてこそ、思いも寄らないような莫大なリターンが生み出されるわけですが、たいていの場合、世の中の常識のほうが正しいものです。
しかし、投資に対して100倍のリターンが得られる確率が10パーセントあるとしたら、かならずその賭けに乗るべきです。それでも、10回挑戦して、9回は失敗することになります。いつもフェンス超えを狙っていれば、三振も増えますが、ホームランも何本かは打てるわけです。ただし、ビジネスと野球は違い、野球の場合は結果が切断分布になります。バットを振ったとき、どれほど遠くに飛ばしても得点できるのは4点までです。ビジネスであれば、打席に立つことで、ほんのたまにではありますが1000点挙げることも可能です。
このように、ビジネスではリターンの分布がロングテールであるからこそ、大胆な賭けが大切になるのです。大勝ちすれば、たくさんの実験のもとが取れるというわけです。
プライム、マーケットプレイス、AWSの3つはいずれも大きな賭けがうまくいった例で、アマゾンは幸運にもこの三本柱を持つことができています。
この三本柱のおかげでアマゾンは大企業に成長できました。そして世の中には大企業にしかできないことがあります。シアトルにスタートアップは数多くありますが、どんなに優秀な起業家でも、小さなガレージ企業で全複合素材の787型機を製造することは不可能です。少なくとも、自分が乗って安全というレベルの航空機をガレージでつくることはできません。
アマゾンはこれだけの規模だからこそ、その規模を上手に使えば、小さな企業には考えられないようなサービスをお客様に提供することが可能になるのです。ですが同時に、私たちが気を緩めたり思慮を欠いたりすれば、規模の大きさゆえに進歩が遅れ、斬新さを失いかねません。
アマゾンのチームメンバーと顔を合わせるたびに、いつも彼らの情熱と知性と創造性に驚かされます。
（本原稿は、ジェフ・ベゾス『Invent & Wander』からの抜粋です）
アマゾン創業者、元CEO。宇宙飛行のコスト削減と安全性向上に取り組む宇宙開発企業、ブルーオリジン創業者。ワシントン・ポスト社オーナー。2018年、ホームレスの家族を支援する非営利団体の支援や、低所得地域の優良な幼稚園のネットワーク構築に注力するベゾス・デイワン基金を設立。1986年、プリンストン大学を電気工学とコンピューターサイエンスでサマ・カム・ラウディ（最優秀）、ファイ・ベータ・カッパ（全米優等学生友愛会）メンバーとして卒業、1999年、タイム誌「パーソン・オブ・ザ・イヤー」選出。『Invent & Wander──ジェフ・ベゾス Collected Writings』を刊行。
史上初、ベゾスの生の言葉で書かれた本──訳者より
これまでにアマゾンの創業者、ジェフ・ベゾスを描いた本は数多く出版されてきたが、本書は史上初めて、生のジェフ・ベゾスの言葉で書かれた本だ。
内容は二部構成で、PART１では1997年から2019年まで、上場以来、毎年ベゾスが株主に向けて書いてきた手紙を時系列に沿って掲載している。PART２は、インタビュー、講演、公聴会での証言などをテーマ別に並べたものだ。
ベゾスは1997年の最初の手紙の冒頭に、「いまはまだインターネットのはじまりの日」にすぎないが、「明日になれば、イーコマースは個人の好みに合わせて発見の過程そのものを速く、豊かにしてくれるでしょう」と書いている。読者は、こうした過去の手紙で書かれている多くのことが、まるで予言のように次々といまの現実となっていることに驚くはずだ。
ただし、その未来展望は予言のような直感的なものではなく、すべてがロジックに貫かれている。
毎年の手紙の中でベゾスは、株主という厳しく、かつ最も重要なステークホルダーに向けて、なぜアマゾンはこれをするのか、しないのかといったことについて、数字を示しながら明快に説明する。その説得力は、現代における企業経営の原則は本書で出尽くしているのではないかと感じられるほどだ。
さらに手紙の中では、そうした原則を実行に移した成功と失敗の具体例と、その結果に対する深い洞察が誠実に語られている。その意味で、本書はビジネスに関わるあらゆる人間にとってこのうえないケーススタディであり、ビジネスを考える方法についての最善の教科書と言えるだろう。
本書は、リーダーシップの本としても、組織構築の本としても、経営哲学の本としても読むことができる。何をどう読み取るかは読者のみなさま次第だ。
■新刊のご案内
★ジェフ・ベゾス自らの言葉による初めての本!
★世界的ベストセラー、ついに日本上陸!
★「ロングターム思考」「Day1哲学」「顧客にこだわる方法」……アマゾンを導き続けてきた成功の原則とは?
★100万部ベストセラー『スティーブ・ジョブズ』著者、ウォルター・アイザックソンが序文を担当!
世界最高のカリスマを成功に導いた、
驚くべき思考のすべて──。
1997年のNASDAQ上場から、コロナ禍が世界を襲った現在まで、ベゾスが毎年送ってきた「株主への手紙」を掲載！ さらに、「ビジネスの考え方」や日々の「意思決定の方法」から「未来予測」まで、ベゾスの思考法のすべてがわかる。
■目次
INTRODUCTION(ウォルター・アイザックソン)
PART 1 株主への手紙
長期がすべて
こだわり
先の先を見据えて事業を築く
長期を見据える
顧客基盤が最も価値ある資産
お客様にいいことは株主にもいい
長期思考
財務について話をしよう
意思決定
新規事業を成長させる
伝道者たち
お客様起点で考える
目標を定める
基本ツール
発明のちから
最大の競争相手は自分
「あっ」と言わせる
3つのビッグアイデア
ひとつの大勝ちが多くの実験をまかなう
二日目をかわす
高い基準の文化をつくる
直感と好奇心と、さすらう力
永遠に拡大を続ける
PART 2 人生と仕事
人生の贈り物
人生を変えたプリンストン大学での出来事
あなたの選択があなたという人間をつくる
創意工夫で問題を乗り越える力
ヘッジファンドを辞めて本を売るようになった理由
根っこにある原因を見つける
富を創造する
アイデアを育む
3年先を考える
アマゾン・ウェブ・サービスはどのように生まれたか
アレクサ・AI・機械学習
実店舗とホールフーズ
ワシントン・ポストの買収
信頼
ワークライフハーモニー
人材を採用する──傭兵か伝道者か
物事を決める方法
競争
政府による監督と大企業
気候変動対策に関する誓約
ベゾス・デイワン基金
宇宙を目指す目的
アメリカでは、毎日がはじまりの日です
