「なんとかして自力再建の道筋を開こうとしていました。しかし間に合わなかった。たった１週間遅かったんですね、なにもかも」──。会社更生法を申請し、事実上の倒産となった英会話学校最大手のNOVA。

　その直前に、クーデターのかたちで社長の座を追われた猿橋望・元社長は、悔しそうに語った。

　社長解任以来メディアの前から姿を消していた猿橋氏が、「１週間遅かった」と悔やむ倒産までの道のりを、本誌だけに明かした。

Ｑ　10月25日深夜の取締役会で「欠席裁判」で社長の座を追われ、同時に新たに代表取締役に選任された渡辺勝一、吉里仁見、アンデルス・ルンドクヴィストの３取締役が、大阪地裁に会社更生法の適用を申請しました。一連のことを知ったのはいつですか。

猿橋　26日の金曜日になって初めて知りました。朝の５時半に電話でたたき起こされて「報道を見たか？」と。

Ｑ　“雲隠れ”などと言われていますが、クーデター後は何をしていたんですか。

猿橋　なんとか会社を建て直せるかもしれないという寸前だったんです。

　金曜日（26日）は、なんでこんな事態になってしまったんだろうと考えていました。

　私はもともと、毎朝５時６時まで仕事して、10時くらいまで寝ているような生活パターンだったんですが、この半年間は、いまは何時に寝ようが５時半には目が覚めるという状態だった。

　とにかくこの半年間、立て直しのため秒刻みで動いていたのですが、土日は「もういいや」と寝ていました。その後は、弁護士と今後の対策について話し合っていました。