砂漠の蜃気楼からインスピレーションを得た空港、サンゴ礁状に建物を配置したイルカの形をした島。海上石油掘削施設を再利用した遊園地にはローラーコースターが走り、バンジージャンプもできる。サウジアラビアは、建築家が最も奇抜で大胆なアイデアを試せる楽園だ。建築家の考え方はどれだけ独創的なのか。「長い間考えられてきた非常に奇妙なアイデアは、実際に製作して表現することはできなかった」。ドバイを拠点とするXアーキテクツのアハメド・アル・アリ氏はそう話す。「だが今、私たちはそのプラットフォームを手に入れた」同氏の建築事務所は、サウジの「エンプティー・クオーター（空虚の地）」と呼ばれるルブアルハリ砂漠の砂丘に、ホテルの部屋を砂漠に咲く花に似せたリゾートをデザインした。サウジは「デザイナーの理想の地だ」