【91歳の医師が明かす】
よく眠れない…5人に1人が抱える悩みが“脳に悪い”決定的理由

「あれ？ いま何しようとしてたんだっけ？」「ほら、あの人、名前なんていうんだっけ？」「昨日の晩ごはん、何食べんたんだっけ？」……若い頃は気にならなかったのに、いつの頃からか、もの忘れが激しくなってきた。「ちょっと忘れた」というレベルではなく、40代以降ともなれば「しょっちゅう忘れてしまう」「名前が出てこない」のが、もう当たり前。それもこれも「年をとったせいだ」と思うかもしれない。けれど、ちょっと待った！ それは、まったくの勘違いかもしれない……。
そこで参考にしたいのが、認知症患者と向き合ってきた医師・松原英多氏の著書『91歳の現役医師がやっている 一生ボケない習慣』（ダイヤモンド社）だ。
本書は、若い人はもちろん高齢者でも、「これならできそう」「続けられそう」と思えて、何歳からでも脳が若返る秘訣を明かした1冊。本稿では、本書より一部を抜粋・編集し、脳の衰えを感じている人が陥りがちな勘違いと長生きしても脳が老けない方法を解き明かす。

イラスト：chichols

深い睡眠が足りないと
認知症リスクが高まる

【前回】からの続き　ノンレム睡眠には、その深さで4つのステージがあります。寝入ると、いきなりステージ4のいちばん深い睡眠まで到達します。このときにホルモン分泌にかかわる脳の「下垂体（かすいたい）」から、成長ホルモンが分泌されます。子どもはもちろん、大人もこのタイミングで分泌されています。

アルツハイマー型認知症の引き金となるアミロイドβを排泄する「グリンパティック系」の働きがとくに活発になるのは、やはり深い眠りのノンレム睡眠のときです。眠りが深くなればなるほど、その作用は強いと考えられます。

睡眠時間が足りなかったり、深い眠りが十分にとれなかったりすると、アミロイドβの排泄が滞って異常たんぱく質が蓄積しやすくなりますから、要注意です。

加齢と活動量不足が招く
4つの「睡眠障害」

現在、日本人の5人に1人は、眠りに関してなんらかの悩みを抱える「睡眠障害」を抱えているとされます。必要な睡眠時間には個人差がありますが、一般的には1日7～8時間程度。睡眠障害があると慢性的な睡眠不足になり、眠りの質も落ちて深い眠りがとりにくくなります。

睡眠障害には、おもに次の4つがあります。

加齢が原因で、睡眠障害に悩む人の割合は増えてきます。加齢とともに日中の身体的な活動量が少なくなると、睡眠時間が減り、入眠困難や中途覚醒、早朝覚醒などが起こりやすくなるのです。安眠へと誘う「メラトニン」というホルモンの分泌量が、加齢によって減ることも、その背景の1つにあると考えられます。【次回に続く】

※本稿は、『91歳の現役医師がやっている 一生ボケない習慣』より一部を抜粋・編集したものです。（文・監修／松原英多）

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Amazonベストセラー第1位
(カテゴリ：老化/老年医学/介護/脳・認知症)

91歳の現役医師がやっている
一生ボケない習慣
定価：1485円　四六判変型/272ページ　ISBN：978-4478114933
長生きしても脳が老けない！
この1冊があれば、
認知症予防は、もう大丈夫！

　本書の著者・松原英多先生は代々医者の家系で、幼い頃からお父様に「医者は死ぬまで医者、死んでも医者、診察室で死ねたら本望なんだ」といわれて育ったそうです。長年にわたり患者さんを見守り続けてきた松原先生ですが、2022年9月6日、本書の刊行直前に残念ながら帰らぬ人となりました。本書は認知症予防と患者さんのサポートに情熱を持って取り組んだ歩みを、最後の著作として世に出しています。松原先生のご尽力に深く感謝申し上げます。
　東京は恵比寿の一医療者として市井の人たちの健康を診つづけ、とくに認知症予防に尽力。最期まで頭脳明晰で矍鑠（かくしゃく）として、本書の校正に熱心に取り組んでくださいました。亡くなる寸前まで熱意を持ち続け、現役医師をつらぬいた松原先生の一生に深く敬意を表します。