中国の化学会社が違法に製造される合成オピオイド「フェンタニル」の原料をかつてないほど大量に製造している。米中関係の緊張で流通を止めるための取り組みが崩れつつある。原料として入手可能な中国製化学物質には、メキシコの麻薬密売組織がフェンタニルの製造を目的に購入するデスプロピオニルノルフェンタニルなどの化合物がある。オピオイドの一種であるフェンタニルは米国でこれまでに最も多くの死者を出している違法薬物だ。数年前には米中が共同で違法フェンタニルの流通抑制に取り組み、両国関係が緊張する中で協力に成功。2018年には中国がフェンタニルの製造にもっともよく使われる原料のうち2つの生産と販売を制限し、米国から称賛された。