【全米調査で判明】「成功する人」と「ずっと並の人」を分ける1つの意外な能力

成功する人と、そうでない人は何が違うのか。多くの人が関心を持つこのテーマに、「GRIT（やり抜く力）」という新しいキーワードを打ち立て、全米で大きく注目されたのが、ペンシルべニア大学のアンジェラ・ダックワース教授。そんな彼女の長年の研究成果をまとめた書籍は瞬く間に全米でベストセラーになり、30ヵ国以上で刊行が決まった。その日本版が『やり抜く力──人生のあらゆる成功を決める「究極の能力」を身につける』だ。「やり抜く力」とは何か。どうすれば「やり抜く力」を高められるのか。子どもの「やり抜く力」を高めるには？（文／上阪徹）

「成功」を決める「才能より大切なこと」

　2016年にアメリカで刊行されると、「ニューヨーク・タイムズ」のベストセラー上位に何週も連続でランクインし、ベストセラーとなったのが、『やり抜く力──人生のあらゆる成功を決める「究極の能力」を身につける』。日本でも30万部を突破している。

　著者のアンジェラ・ダックワース教授は、アメリカの教育界で近年、大きく注目されている「グリット（やり抜く力）」研究の第一人者。ハーバード大学を優秀な成績で卒業し、オックスフォード大学で修士号を取得。マッキンゼーの経営コンサルタント職を経て公立中学校の教員になり、その後、ペンシルベニア大学で博士号を取得。心理学者となった。

　2013年には、その功績を称えられ「マッカーサー賞」を受賞した。別名、「天才賞」とも呼ばれる。だが、著者はまえがきで、こう書いている。父親からは、まるで口癖のように、「いいか、お前は天才じゃないんだぞ」と言われて育った、と。

　そして、あの頃の父に言ってやりたかったという著者は、こうも書く。

　そう言えるだけの科学的根拠を、著者は捉えていた。さらに「やり抜く力」は固定したものではなく、変化することもわかった。科学の知見によって、「やり抜く力」を育むための方法もつかんでいたのだ。

　それを1冊にまとめた集大成が、『やり抜く力──人生のあらゆる成功を決める「究極の能力」を身につける』だったのである。

なぜ「才能あふれる人」でも成功できないのか？

　この記事を書いている私は、これまで3000人を超える人たちにインタビューしてきた。中には、社会的な成功や経済的な成功を手に入れていた人も少なくない。起業家、経営者、科学者、作家、俳優、スポーツ選手、ミュージシャン……。

　今も覚えている極めて興味深い取材がある。元日本代表のサッカー選手。素晴らしいテクニックとセンスで日本チームを牽引した一人。その選手が、インタビュー中にこんなことを言ったのである。

「高校時代、僕よりうまいヤツは何人もいた」

　日本で最もうまいと言っても過言ではない選手である。その彼よりも才能ある選手がいたというのだ。では、彼らはプロのサッカー選手になったか。日本代表の選手になったか。答えはノーである。その名をまったく知られることなく、サッカーの世界から去った。

　では、プロになり、代表になった選手と、去った彼らとの違いは何だったのか。それは結局、努力をし続けられたかどうか、だったということだろう。そしてなぜ、選手がそのことに触れたのかにも私は興味を持った。

「才能だけでここまで来ることができたのではない」

　ということ強調したかったのではないか。

　本書『やり抜く力』には、科学的根拠としてのさまざまな分析に加え、著者が研究のプロセスで取材したり、調べたりした人たちのエピソードが次々に出てくる。この登場人物がなかなかの顔ぶれである。

　ジェフ・ベゾス、ウォーレン・バフェット、ジョン・アーヴィング、ウィル・スミス、ウディ・アレン……。さらにアメリカでは著名なイラストレーター、フットボール選手、陶芸家、コメディアン、競泳選手、数学者、チェリスト、弁護士、医師、さらには軍の関係者……。

　そして、彼らの特徴は才能の大きさにあったのではない、と著者は解き明かしていくのである。

報われない人ほど「才能のせい」にしたい理由

　残念なことに、アメリカでも日本でも、努力家よりも天才が評価されてしまう、才能にフォーカスが当たってしまうところがある。それは、本書に出てくるデータでも表される。そして著者はこう記す。

　だが、この偏見は弊害をもたらすと著者は語る。「才能」だけにスポットライトを当てることで、ほかのすべてが影に覆われてしまう危険性があるからだ。

「やり抜く力」を含め、実際には重要なほかの要素がすべて、どうでもいいように思えてしまう。先のサッカー選手が取材で語ったのは、まさにこの懸念だったのかもしれない。

　そしてなぜ、「天賦の才へのえこひいき」が起こるのかも、著者はニーチェの言葉を引用して明かしていく。

　要するに「天賦の才を持つ人」を神格化してしまったほうが私たちはラクなのだ。そうすれば、やすやすと現状に甘んじていられる。

　まず、やるべきことは、この事実を知り、受け入れることだ。成功は才能によって決まるのではない。それは「やり抜く力」によって、もたらされるのだということ。そして「やり抜く力」は、誰にでも伸ばせる、ということである。

（本記事は『やり抜く力──人生のあらゆる成功を決める「究極の能力」を身につける』より一部を引用して解説しています）