誰もが学生時代に英単語をたくさん暗記した経験があるだろう。しかし「たくさん覚えても、全く話せるようにならなかった」と答える人が大多数だ。そんな英語学習者から「最短で英語の表現力をつけるならこれ」「会話で使える用例が半端なく多い」と絶賛の声を集める本がある。『話す力が身につく5分間英単語』だ。1トピック5分の英単語トレーニングで、実践的なスピーキング力やリスニング力を向上させることができる。著者は、英字新聞編集長を10年以上務める高橋敏之氏。一般的な英単語集には記載されていない「ニュアンス」や「実際の使われ方」を丁寧に解説した。本稿では本書から特別に一部を抜粋して紹介する。
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「気付く、見つける」を意味する3つの動詞を覚えよう
「気付く、見つける」という意味を表す動詞を整理しよう。
（1） notice
何かがそこにあったり、何かが起きているということに「気付く」という意味で幅広く使われる語。
（2） detect
ややフォーマルな語で、「（気付きにくいもの）を見つける」というニュアンスがある。
「（人・機械・検査などが）～を検知する」という意味で使うことも多い。これから派生したdetective（探偵）も覚えておこう。
（3） spot
noticeとほぼ同じ意味だが、よりカジュアルな響きのある語。
（1） notice
I noticed a smell of gas.
私はガスの臭いに気付いた
◆ 〈notice＋名詞〉の他、〈notice＋that SV ～〉〈notice＋疑問詞 ～〉〈notice＋人＋-ing〉などの形で使われる
I noticed that the window was open.
私は窓が開いていることに気付いた
Did you notice what was hanging on the door？
ドアに何が掛かっていたのか気が付いたかい？
I didn’t notice them leaving the room.
私は彼らが部屋を出て行くのに気が付かなかった
◆ 〈notice＋A＋-ing〉で「Aが～しているのに気付く」
I couldn’t help noticing that his father was wearing a toupee.
彼の父親がかつらをかぶっていることが目に付いてしまった
◆ 〈can’t help -ing / but＋原形〉（思わず～してしまう）と結びつくと「どうしても～が目に付いてしまう」という意味を表す
（2） detect
I detected anger in her voice.
私は彼女の声から怒りの気配を感じた
Cancer can be detected at an early stage through screening.
検診で、がんを初期の段階で見つけることができる
She immediately detected his lie.
彼女はすぐに彼のうそを見破った
◆ 〈detect＋lie〉で「うそを見破る」。これと関連してlie detector（うそ発見器）も覚えておこう
The pitch of the sound is too low to be detected by the human ear.
その音程は低過ぎて、人間の耳では検知できない
（3） spot
We were surprised when we spotted a bear in the woods.
私たちは森でクマを見つけて驚いた
I spotted a typo in her book.
私は彼女の本に誤植を見つけた
Kenny spotted smoke coming out of his neighbor’s house.
ケニーは近所の家から煙が出ているのに気付いた
◆ 〈spot＋A＋-ing〉で「Aが～しているのに気付く」
“Look. There’s a mistake in the title.” “Oh, yes. Well spotted！”
「見て。タイトルにミスがある」「本当だ。よく見つけたね！」
◆ Well spotted. は「よく見つけたね」という決まり文句
His acting career began when he was spotted by a talent scout.
スカウトに見出されて、彼の俳優のキャリアが始まった
◆ spotは「（スカウトなどが）才能を見出す」という意味でも使われる
□ screening（名）（症状が現れる前の）検査
□ pitch（名）音の高さ、音程
□ typo（名）誤植
（本稿は『5分間英単語』から抜粋・編集したものです。）
