【英語力アップ】「気付く、見つける」を英語でどう言う？

誰もが学生時代に英単語をたくさん暗記した経験があるだろう。しかし「たくさん覚えても、全く話せるようにならなかった」と答える人が大多数だ。そんな英語学習者から「最短で英語の表現力をつけるならこれ」「会話で使える用例が半端なく多い」と絶賛の声を集める本がある。『話す力が身につく5分間英単語』だ。1トピック5分の英単語トレーニングで、実践的なスピーキング力やリスニング力を向上させることができる。著者は、英字新聞編集長を10年以上務める高橋敏之氏。一般的な英単語集には記載されていない「ニュアンス」や「実際の使われ方」を丁寧に解説した。本稿では本書から特別に一部を抜粋して紹介する。

「気付く、見つける」を意味する3つの動詞を覚えよう

「気付く、見つける」という意味を表す動詞を整理しよう。

（1） notice

　何かがそこにあったり、何かが起きているということに「気付く」という意味で幅広く使われる語。

（2） detect

　ややフォーマルな語で、「（気付きにくいもの）を見つける」というニュアンスがある。

「（人・機械・検査などが）～を検知する」という意味で使うことも多い。これから派生したdetective（探偵）も覚えておこう。

（3） spot

　noticeとほぼ同じ意味だが、よりカジュアルな響きのある語。

（1） notice

I noticed a smell of gas.
私はガスの臭いに気付いた
◆ 〈notice＋名詞〉の他、〈notice＋that SV ～〉〈notice＋疑問詞 ～〉〈notice＋人＋-ing〉などの形で使われる

I noticed that the window was open.
私は窓が開いていることに気付いた

Did you notice what was hanging on the door？
ドアに何が掛かっていたのか気が付いたかい？

I didn’t notice them leaving the room.
私は彼らが部屋を出て行くのに気が付かなかった
◆ 〈notice＋A＋-ing〉で「Aが～しているのに気付く」

I couldn’t help noticing that his father was wearing a toupee.
彼の父親がかつらをかぶっていることが目に付いてしまった
◆ 〈can’t help -ing / but＋原形〉（思わず～してしまう）と結びつくと「どうしても～が目に付いてしまう」という意味を表す

（2） detect

I detected anger in her voice.
私は彼女の声から怒りの気配を感じた

Cancer can be detected at an early stage through screening.
検診で、がんを初期の段階で見つけることができる

She immediately detected his lie.
彼女はすぐに彼のうそを見破った
◆ 〈detect＋lie〉で「うそを見破る」。これと関連してlie detector（うそ発見器）も覚えておこう

The pitch of the sound is too low to be detected by the human ear.
その音程は低過ぎて、人間の耳では検知できない

（3） spot

We were surprised when we spotted a bear in the woods.
私たちは森でクマを見つけて驚いた

I spotted a typo in her book.
私は彼女の本に誤植を見つけた

Kenny spotted smoke coming out of his neighbor’s house.
ケニーは近所の家から煙が出ているのに気付いた
◆ 〈spot＋A＋-ing〉で「Aが～しているのに気付く」

“Look. There’s a mistake in the title.” “Oh, yes. Well spotted！”
「見て。タイトルにミスがある」「本当だ。よく見つけたね！」
◆ Well spotted. は「よく見つけたね」という決まり文句

His acting career began when he was spotted by a talent scout.
スカウトに見出されて、彼の俳優のキャリアが始まった
◆ spotは「（スカウトなどが）才能を見出す」という意味でも使われる

（本稿は『5分間英単語』から抜粋・編集したものです。）