誰もが学生時代に英単語をたくさん暗記した経験があるだろう。しかし「たくさん覚えても、全く話せるようにならなかった」と答える人が大多数だ。そんな英語学習者から「最短で英語の表現力をつけるならこれ」「会話で使える用例が半端なく多い」と絶賛の声を集める本がある。『話す力が身につく5分間英単語』だ。1トピック5分の英単語トレーニングで、実践的なスピーキング力やリスニング力を向上させることができる。著者は、英字新聞編集長を10年以上務める高橋敏之氏。一般的な英単語集には記載されていない「ニュアンス」や「実際の使われ方」を丁寧に解説した。本稿では本書から特別に一部を抜粋して紹介する。
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「説明する、描写する」を意味する4つの動詞
「説明する」といえばexplainが有名だが、それ以外にも何かを「説明・描写する」という動詞を押さえよう。
（1） describe
「人や物などを詳しく描写する」という意味を表す。
（2） depict
主に「（小説・映画・絵画などの作品の中で）人や物を生き生きと描く」という意味で使うことが多い。
（3） demonstrate
主に何かのやり方などを「実演したり、実例を挙げたりしながら説明する」という意味。
特に人の見ている前で説明するという文脈で使うことが多い（デパートなどでの「実演販売」をイメージするとよいだろう）。
「～を立証する」「デモ・抗議活動をする」などの意味もある。
（4） illustrate
「例を挙げながら何かを説明する」という意味を表す。
illustration（イラスト）の動詞形だが、必ずしも絵を描いて説明するわけではないので注意。
「（主語は）～を示している」という意味でも使われる。
（1） describe
Could you describe the man you saw in the park？
公園で見たその男の特徴を話してもらえますか？
I can’t describe how I feel right now.
今自分がどんな気持ちなのか表現することはできません
This report describes the latest trends in online education.
この報告書はオンライン教育の最新トレンドを説明している
Words cannot describe what you mean to me.
君が僕にとってどんな意味を持つのか、言葉では説明できない
He later described the island as a “lost paradise.”
彼は後にその島を「失われた楽園」と表現した
◆ describe/depict A as Bで「AをBと表現する」
（2） depict
The movie depicts the life of prisoners in the camps of Auschwitz.
その映画はアウシュビッツ収容所の囚人の生活を描いている
In the book, she depicted her ex-husband as a control freak.
その本の中で、彼女は元夫を支配欲の強い男として描いている
There is a painting on the wall depicting Virgin Mary.
聖母マリアを描いた絵が壁に掛かっている
（3） demonstrate
The cabin crew demonstrated the safety procedures.
客室乗務員は安全手順を説明した
Jack demonstrated how to use the new equipment.
ジャックはその新しい機器の使い方を説明してくれた
◆ demonstrateは「やり方などを実演して説明する」という意味を表し、howと結びつくことが多い
The study demonstrates a link between music and reduced stress.
その研究は、音楽とストレス低下の関連を立証している
（4） illustrate
To illustrate his point, Adam gave an example of a child he met.
要点を説明するため、アダムは自分が会った子どもの例を出した
◆ point（要点）と結びついて使うことが多い（要点を説明する）
Prof. Willis illustrated her new theory with diagrams.
ウィリス教授は図を使って彼女の新しい理論を説明した
The terrorist attack illustrates the need for tighter security.
そのテロ攻撃は警備強化の必要性を示している
◆ 「（主語は）～を示している、～の良い例となっている」という意味でも使う
（本稿は『5分間英単語』から抜粋・編集したものです。）
