誰もが学生時代に英単語をたくさん暗記した経験があるだろう。しかし「たくさん覚えても、全く話せるようにならなかった」と答える人が大多数だ。そんな英語学習者から「最短で英語の表現力をつけるならこれ」「会話で使える用例が半端なく多い」と絶賛の声を集める本がある。『話す力が身につく5分間英単語』だ。1トピック5分の英単語トレーニングで、実践的なスピーキング力やリスニング力を向上させることができる。著者は、英字新聞編集長を10年以上務める高橋敏之氏。一般的な英単語集には記載されていない「ニュアンス」や「実際の使われ方」を丁寧に解説した。本稿では本書から特別に一部を抜粋して紹介する。
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「普通の、よくある、平凡な」を表現する6つの単語
「普通の」とそれに類する意味を表す形容詞を整理しよう。
（1）normal
「普通の、標準的な、正常な」という意味を表す。
（2）common
common mistake（よくある間違い）のように「一般的な、よく起こる・見られる」という意味で使われる。
「共通の」という意味もある。
（3）ordinary
「（変わっている点や特別な点がなく）普通の」という意味を表す。
文脈によっては「ありふれた」というネガティブなニュアンスが出ることもある。
（4）average
「平均的な」という意味。「平均」という名詞としても使う。
（5）conventional
「新しい」の反対で「従来からある」という意味。
「型にはまった、独創性のない」というネガティブな意味でも用いる。
（6）mediocre
「平凡な、いまいちの」というネガティブな意味を持つ。
（1）normalの例文
My normal temperature is 36.5 ℃.
私の平熱は36.5度です
Under normal circumstances, I would agree with you.
通常の状況であれば、私もあなたに同意します
It is perfectly normal to feel anxious in the current situation.
現在の状況で不安を感じるのは、まったくもって正常だ
（2）commonの例文
What is the most common surname in your country?
あなたの国で最も多い名字は何ですか？
That’s a common mistake Japanese people make when speaking English.
それは日本人が英語を話す時によくやる間違いだ
Joint problems are common to this breed of dog.
関節の問題は、この犬種にはよく起きる
（3）ordinaryの例文
At first glance, it looked like an ordinary car.
最初に見た時、それは普通の車に見えた
It was just an ordinary Sunday morning.
それは何の変哲も無い日曜の朝だった
His performance was pretty ordinary.
彼の演技はありふれたものだった
（4）averageの例文
The average weight of a newborn is around 3 kg.
新生児の平均体重は3キロ前後だ
The man is of average height and weight.
その男は中肉中背だ
◆ be of average height/weight/intelligenceで「平均的な身長／体重／知能だ」という意味
（5）conventionalの例文
Concerns over conventional cigarettes boosted the demand for e-cigs.
従来のたばこに対する懸念が電子たばこの需要を押し上げた
My grandmother prefers to cook it in a conventional oven.
祖母はそれを昔ながらのオーブンで調理することを好む
Her views on dating are surprisingly conventional.
男女交際に関する彼女の考えは驚くほど型にはまっている
（6）mediocreの例文
I was a mediocre student.
私は平凡な学生だった
The movie is mediocre at best.
その映画はひいき目に見ても、いまいちだった
□ at best せいぜい、ひいき目に見ても
（本稿は『5分間英単語』から抜粋・編集したものです。）
