誰もが学生時代に英単語をたくさん暗記した経験があるだろう。しかし「たくさん覚えても、全く話せるようにならなかった」と答える人が大多数だ。そんな英語学習者から「最短で英語の表現力をつけるならこれ」「会話で使える用例が半端なく多い」と絶賛の声を集める本がある。『話す力が身につく5分間英単語』だ。1トピック5分の英単語トレーニングで、実践的なスピーキング力やリスニング力を向上させることができる。著者は、英字新聞編集長を10年以上務める高橋敏之氏。一般的な英単語集には記載されていない「ニュアンス」や「実際の使われ方」を丁寧に解説した。本稿では本書から特別に一部を抜粋して紹介する。
Photo: Adobe Stock
あえて曖昧に伝えたい時に便利な単語
〈程度〉を表す副詞のうち、「部分的に」「少し」などの意味を表す語句を押さえよう。
（1） partly
「部分的に、一部は」という意味。
partには「部分、部品」という意味があるのを知っていれば、partlyがこの意味で使われるのはイメージしやすいだろう。
（2） partially
partlyと同じく「部分的に、一部は」という意味を表す。
partlyが「（全体の中の）一部分である」ということを強調するのに対し、partiallyは「完全な状態に届かず部分的だ」ということを強調するというニュアンスの微妙な違いがある。
（3） slightly
a littleと同じように「少し、少々、やや」という意味。
（4） a bit
a littleと同じ意味だが、よりカジュアルな響きのある語。
（5） somewhat
「やや、多少」という意味で、一般にslightlyやa bitよりも〈程度〉が少し強い。
理由を表す語句と一緒に使われる
partly/partiallyは、partly/partially because ～（その理由の１つは～）のように、〈理由〉を表す語句と結びついて使われることも多い。
（1） partly
The company is partly owned by the UAE government.
その会社はアラブ首長国連邦政府が部分的に所有している
The cold weather is partly to blame for a drop in beer sales.
寒い気候が、ビールの売上減の部分的な原因だ
◆〈S is to blame （for ～）〉（「（～は）Sのせいだ」）のto blameの前に置いて「部分的な責任」を示すことがある
On Sunday, we’ll have partly cloudy skies throughout the day.
日曜日は一日中、所々曇るでしょう
◆ mostly cloudyなら「ほとんど雲に覆われた状態」を指す
They were late, partly because he was reluctant to go.
彼らは遅れた。その理由の１つは彼が行きたがらなかったことだ
（2） partially
The minister only partially explained why he received the money.
大臣はそのお金を受け取った理由を部分的にしか説明しなかった
The delay is partially due to construction work at the Kingston Bridge.
その遅れの原因の一部は、キングストン橋の建設工事だ
We provide help and support to blind and partially sighted people.
我々は目の不自由な方、弱視の方に援助と支援を提供します
◆ partially sightedは「一部しか見えない」から「弱視の」
（3） slightly
I feel slightly better today.
今日は少し調子がよくなった
“Do you prefer math to English?” “Only slightly.”
「英語より数学が好き？」「少しだけね」
（4） a bit
Can you turn the music down a bit?
音楽のボリュームを少し下げてよ
Aren’t you a bit too young to be going through a midlife crisis?
中年の危機を経験するには、君はちょっと若すぎやしないか？
◆ a bit/littleは、too ～の意味を和らげるために使われることも多い
（5） somewhat
It was somewhat more expensive than I expected.
思っていたより、やや高かった
He admitted, somewhat reluctantly, that he had made a mistake.
彼はやや不本意そうに間違いを犯したことを認めた
（本稿は『5分間英単語』から抜粋・編集したものです。）
