誰もが一度は英単語をたくさん暗記した経験があるだろう。しかし「たくさん覚えても、全く話せるようにならなかった」と答える人が大多数だ。そんな多くの英語学習者から絶賛の声を集める本が『話す力が身につく5分間英単語』だ。1トピック5分の英単語トレーニングで、実践的なスピーキング力やリスニング力を向上させることができる。著者は、英字新聞編集長を10年以上務める高橋敏之氏。一般的な英単語集には記載されていない「ニュアンス」や「実際の使われ方」を丁寧に解説した。本稿では本書から特別に一部を抜粋して紹介する。
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means：「中間点」から「手段」「収入」の意味に派生
（1）手段、方法
（2）財産、収入
（3）（by all meansの形で）どうぞ、何としても
（4）（by no meansの形で）全く～ではない（= not at all）
まず、meansは「～を意味する」という動詞のmeanや、「意地悪な」という形容詞のmeanとは別の単語であるという点に注意しよう。
この語は「中間点」を意味するmeanの複数形から派生した語で、大きく分けて「手段、方法」と「財産、収入」という2つの意味で使われる。
なぜ「中間点」から上記のような意味が生じたのか。
例えば家を買うという「目的」のために、銀行でローンを組むという「手段」を使うとする。
この場合、私と、私が達成する「目的（＝家を買うこと）」の「間」にローンという「手段」があると考えることができる。
このように手段とは、自分と、自分が行う行動や達成する目的の間にあるもの。よって、meansが「手段、方法」という意味で使われるというわけだ。
また「財産、収入」とは「生活の手段」であるため、両者のイメージが結びついて（2）の意味でも使われるようになったと理解しておこう。
その他、ここではby all meansやby no meansといった決まり文句も取り上げる。
（1）手段、方法
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We need to find some other means of transportation.
我々は別の交通手段を見つけなくてはならない
◆〈means of＋名詞〉で「～の手段」。
means of transportation/transport（交通手段）
means of communication（通信・伝達手段）
means of distribution（流通手段）
means of identification（本人確認手段）
means of escape（脱出・避難手段）
などのパターンを覚えておこう
A letter was the only means of communication between him and me.
私と彼の間では、手紙が唯一の通信手段だった
◆〈ミス防止〉the only mean of...としないこと。meansは単数形でもmeansを用いる
Do you have any means of identification?
本人確認できるものをお持ちですか
We have no means of contacting him.
彼に連絡を取る手段がない
◆ means of ～ingで「～する手段」
Vaccine passports can be used as a means of encouraging vaccinations.
ワクチンパスポートは、接種を奨励する手段として使える
The log was lifted by means of a crane.
その丸太は、クレーンを使って持ち上げられた
◆ by means of ～で「～という手段で、～を用いて」
（2）財産、収入
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Some young people say they don’t have the means to support a family.
若者の中には家族を養う収入がないと言う人もいる
She lives beyond her means.
彼女は収入以上の生活をしている
◆ live beyond one’s meansで「収入以上の（分不相応な）暮らしをする」。live within one’s meansなら「収入に応じた暮らしをする」
（3）（by all meansの形で）どうぞ、何としても
“Do you mind if I borrow this?” “By all means.”
「これを借りてもいいですか」「どうぞ」
◆ by all meansは「（リクエストに対して）いいですよ」という決まり文句。また、「何としても、是が非でも」の意味でも用いる（直訳は「あらゆる手段によって」）
（4）（by no meansの形で）全く～ではない（= not at all）
I am by no means an art expert.
私は決してアートの専門家などではない
□ identification（名）本人確認、身分証明書
□ log（名）丸太
（本稿は『5分間英単語』から抜粋・編集したものです。）
