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中国の“フツーの人たち”が引き起こす、荒唐無稽な事件を、芥川賞作家・楊逸が厳選して紹介していきます。これは、美人が多いことで知られる四川省で実際に起きた事件。女子大生の肖雲彩（ショウウンサイ）は、就職先が決まらず焦っていました。ある日、求人広告の「愛人募集」に目が留まり……。
もうすぐ卒業なのに、就職先が決まらない女子大生
肖雲彩、四川省のとある農村の出身で、2014年重慶の大学に進学したため、親元を離れ寮に移り住むようになった。
2018年4月、22歳になった彼女は長い就職活動をしてもなかなか結果が出ない中、仲良しのルームメイト鄭某（チュンなにがし）に誘われるようにして、重慶市にある中堅の民営企業にインターンシップで入った。
しかし正社員の定員は1人。3カ月間働いたのち、鄭が採用されたため、肖は落ちて、職探しを続けるしかなかった。
同級生が次々と職を決めて、学生寮の中でも就活の話題はいつの間にか、「寮から出て行く」とか「アパートは会社の近くで借りたい」とかに変わり、彼女は焦った。それもそのはず、中国の大学は日本と違って秋入学である。6月は卒業シーズンなので、そろそろ寮から出なければならない時期だったのだ。
むろん仲良しの鄭は就職が決まってすぐアパート探しに奔走し始めた。会社に近いエリアを狙っているようだが、何せビジネスと商業が集中している土地柄もあって、その辺は家賃が高いらしい。
「あたしとルームシェアするのってどう？」
ある日、肖がベッドの中で求人広告をめくっているところに、寮に帰ってきた鄭が訊いてきた。
「いや、仕事がまだ決まっていないのに、アパートどころじゃないんだよね」
「そんなこと言って、ここから追い出されたらどこに住むの？ 住むところがなければ職探しもうまく行かないでしょ？」
その通りである。職探しとアパート探しを同時進行でやらなければならないのだけれど、しかし……。肖は一段と落ち込んでしまう。
数日後、外出中の肖に鄭から電話がかかってきた。――狙うエリアで良い物件を見つけた、一緒に見てほしい、と。
WeChatに届いた住所にすぐ駆け付けた。環境も広さも間取りも女子が二人住むのに適した部屋ではあった。ただ家賃は月1800元（約3万6000円、1元＝20円で換算）。入居時に半年分一括先払いするのが契約条件だ。
職がまだ決まっていないのに……。傍で躊躇（ためら）う肖を見て、鄭はすかさず「最初の半年分は私が立て替えておくから、仕事が決まって給料が入ったら返してくれれば良いよ」と言ってくれたので、頷いて契約書を交わした。
住むところが決まったのだから、就職活動に専念し、1日も早くこの窮地から脱出できるように肖は気合いを入れると同時に、ハードルを下げ「志望企業」の条件などを調整した。ほどなくしてある大型スーパーの求人広告を目にした。さっそくエントリーシートを送ると面接通知が届いた。面接の日、会社に行くと、外には長蛇の列が二つもできていた。20名の定員に、数百人が殺到したようだ。
長く待ったのち、やっと自分の番になったと思いきや、面接官は、彼女が「販売員未経験の新卒」と知るや首を振った。1分足らずで出てきた彼女は列に並んでいるオバサンたちを眺めて、「4年間も大学で学んだのに、自分は彼女らにも勝てない」と落胆した。
このショックで彼女はトラウマを抱えてしまった。「就活恐怖症」となって職探しに気が進まず、鄭が出勤するのを待って、彼女は一人で部屋に籠ってネットサーフィンするようになる。
求人広告の中に「愛人募集」の文字
5月中旬のある日、肖がいつものようにネットサーフィンしていると、某人気サイトの「回憶人生」という名のポストバーにあった「愛人募集」広告に目が留まった。
投稿したのは「張国強（チャンゴーチャン）」、内容は次のようになっていた。
私は山東省青島市の出身で、地元で不動産開発の会社を経営しているが、現在は離婚して独り身であり、いわゆる「鑽石王老五（ツウシーワンロウ：鑽石はダイヤモンド、王老五は独身男性、独身貴族のこと）」のように暮らしている。愛人が欲しいなと思っているが……。もし以下の条件に合う方がいれば、ご連絡いただきたい。
条件、身長165cm以上、体重50キロ、年齢30歳以下の未婚女性であること（追伸、私は地元で知られている実業家であるため、ここでは会社名などの情報を公表するわけにはいかないので、審査に通った方には後日、往復航空券を送付するので、実地考察〈面接〉に来てもらう）。
肖は目を光らせた。もし自分が応募して審査に通れば、このアパートに住まなくて済むだけじゃなく、きっと彼が開発した不動産物件から、好みの高級マンションを自由に選んで住むことができるに違いない。そう想像すると居ても立っても居られず、さっそくチャットの「qq」アプリで投稿者に「友だち申請」し、「愛人に応募」とメッセージを送った。
