雲の種類は400種以上
雲の形を世界で初めて固定分類し、名前をつけたのは、イギリス人のルーク・ハワード（一七七二―一八六四）です。
製薬会社を経営する実業家だったハワードは、趣味の気象学にのめり込み、一八〇二年には雲の形ごとに、動植物の分類における命名法を参考にしてラテン語の名前をつけて分類しています。
私たちが使っている十種雲形も、ハワードによる分類がベースになっています。
ハワードは「人の心や体の状態が表情に表れるのと同様に、大気の変化に影響を及ぼす普遍的な原因が雲にも影響を与えている。
雲の状態はそれを示すよい指標だ」と述べていますが、私も全く同感です。
それぞれの雲には俗称、別名も多くあります。
このような俗称は、正岡子規（一八六七―一九〇二）をはじめ、日本の文学者たちが様々な作品の中で雲を表現するのに名前をつけてきたものもあれば、気象学者がその雲の物理的特徴を踏まえて名づけたものもあります。
巻雲は「筋雲」や「羽根雲」、「しらす雲」と呼ばれますし、巻積雲は「鰯雲」「鱗雲」など、魚に関連した名前です。鱗雲と見間違えやすい「羊雲」は、高積雲です。
高積雲と巻積雲はどちらも雲が群れたような見た目をしていますが、一つひとつの雲の大きさが違います。
空に向かって真っ直ぐ腕を伸ばし、人差し指を立てたとき、雲一つひとつが人差し指一本に隠れるようならば、巻積雲（鱗雲、鰯雲）です。
指一～三本くらいの大きさならば、高積雲（羊雲）です。巻積雲と高積雲の見た目は似ていても、高度が異なるため、遠近法から大きさによってだいたいは見分けられるのです。
巻積雲と高積雲の見分け方（イラスト：森優）
なお、下層雲の一つ、曇り雲とも呼ばれる層積雲は、同じ方法で見たときに指五～一〇本くらいの大きさをしています。
基本は「十種雲形」で分類される雲ですが、実はもっと細かい分類や、どの雲からどの雲に変化したかという分類の方法もあり、全て組みあわせると四〇〇種類以上に及びます。
雲の形は、空の状態によって絶えず変わります。同じ雲を見ていたはずが、少し時間が経つと全く違う形になっています。
時間とともに大きく表情を変化させるのが雲の魅力の一つです。
（本原稿は、荒木健太郎著『読み終えた瞬間、空が美しく見える気象のはなし』から抜粋・編集したものです）
雲研究者・気象庁気象研究所主任研究官・博士（学術）。
1984年生まれ、茨城県出身。慶應義塾大学経済学部を経て気象庁気象大学校卒業。地方気象台で予報・観測業務に従事したあと、現職に至る。専門は雲科学・気象学。防災・減災のために、気象災害をもたらす雲の仕組みの研究に取組んでいる。映画『天気の子』（新海誠監督）気象監修。『情熱大陸』『ドラえもん』など出演多数。著書に『すごすぎる天気の図鑑』『もっとすごすぎる天気の図鑑』『雲の超図鑑』（以上、KADOKAWA）、『世界でいちばん素敵な雲の教室』（三才ブックス）、『雲を愛する技術』（光文社新書）、『雲の中では何が起こっているのか』（ベレ出版）、新刊に『読み終えた瞬間、空が美しく見える気象のはなし』（ダイヤモンド社）などがある。
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美しい空は科学的な謎に満ちている――著者より
雨上がりの夕空にかかる鮮やかな虹の架け橋、深紅に染まる盛大な朝焼け、夏の青い空に湧き立つような白い雲、何かよいことが起こりそうな虹色の雲――そんな魔法のような空の風景を目にして、心が動かされたという経験はありますでしょうか。
空は、心を映し出す鏡です。私たちは空の下で生きており、空を見上げることで多様な思いを繰り広げられるのです。
そんな空の現象を科学的に扱い、自然への理解を深めようという学問が、「気象学」です。雨乞いは紀元前三五〇〇年頃から行われていたという記録もあるように、古くから気象は人々の生活に身近なものでした。特に農業や漁業、自然災害など、人間が生きていくために気象は重要なものです。
古代ギリシャの哲学者アリストテレスは、『気象論』で自然科学を論じています。彼の気象についての考察は「観察」すること、つまりは空を見上げることからはじまっていました。実は、これは今でも全く変わっていません。
気象学では、地球を覆う空気である「大気」の流れや、雲、雨、雪、雷などを、まずは観測をすることで、それらへの理解を深めようとしています。そして、観測するということは、天気予報の精度を高めることにもつながっています。
そのような現代でも、気象学ではよくわかっていないことが非常に多くあります。そのあたりに浮かぶ雲ですら、詳しい微物理構造など、仕組みが未解明ということもあるのです。
私は雲研究者として、日々、雲の研究に取組んでいます。空を見上げたときに目に映る風景に、まだ科学的に解き明かされていない謎が詰まっている――そう思うと、私はどうしようもなくワクワクしてしまうのです。
気象学は天気予報という形で私たちの生活に大きく関わり、災害などから身を守るための防災という役割を持っているだけでなく、地球温暖化などの地球環境の現在・未来を正しく理解するという側面も持つ、実践的な学問です。
地球科学の一つとして、地学や工学との関わりも深いのですが、農学や経済学、医学などにも関連します。そして、気象という物理現象を説明するために、数式を使って現象を記述し、それをシミュレーションなどにも利用して天気予報を作っているのです。
本書が目指しているのは、気象学の成り立ちから発展、現在わかっている気象の仕組みを俯瞰しながら、読者の皆さんが生活の中でも気象学をより身近に感じ、そして空をもっと楽しむきっかけを作ることです。
本書を読み終えたあと、皆さんの見上げた空が、より美しく見えるようになっていたら、雲研究者としてこれほど嬉しいことはありません。
『読み終えた瞬間、空が美しく見える気象のはなし』荒木健太郎 著
定価1980円
■新刊書籍のご案内
☆発売たちまち大重版！！ 累計2万部突破☆
鎌田浩毅氏（京都大学名誉教授）推薦
「美しい空や雲の話から気象学の最先端までを面白く読ませる。数学ができない文系の人こそ読むべき凄い本である」
斉田季実治氏（気象予報士、「NHKニュースウオッチ９」で気象情報を担当）推薦
「空は「いつ」「どこ」にいても楽しむことができる最高のエンターテインメントだと教えてくれる本。あすの空が待ち遠しくなります」
◎本書の主な目次◎
はじめに
第1章 体感する気象学
第2章 雲と遊ぶ、空を楽しむ
第3章 虹や彩雲や月を愛でる
第4章 たとえ、天気が崩れても
第5章 感動する気象学
第6章 天気予報はこんなにも面白い
おわりに
参考文献・ウェブサイト
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