イスラエルはイスラム組織ハマスに対し、ガザで拘束されている人質をラマダン（断食月）までに解放しなければ、南部ラファへの地上侵攻を行うと伝えた。ラファ侵攻を巡っては米イスラエル関係が緊迫化する中、初めて作戦開始の期限が示された格好となる。 　イスラエルの戦時内閣の一員であるベニー・ガンツ氏は18日、「世界やハマス指導部は、われわれの人質がラマダンまでに戻らなければ戦闘が続き、ラファへと拡大することを知る必要がある」と述べた。 　イスラム教徒にとって聖なる月であるラマダンは3月10日頃に始まる。だが、ここ数年は同期間中にイスラエル国内やパレスチナ領で暴力的行為が相次いでいる。