「芸能人がYouTubeに参戦してきて、UUUMがピンチ？」。そのとき、UUUM創業者は何を考えたのか？

「仕込むのが遅れたのかもしれない……」
そう語るのは、起業家・UUUM創業者である、鎌田和樹氏だ。2003年に19歳で光通信に入社。総務を経て、当時の最年少役員になる。その後、HIKAKIN氏との大きな出会いにより、29歳でUUUMを設立。「ユーチューバー」を国民的な職業に押し上げ、「個人がメディアになる」という社会を実現させる。2023年にUUUMを卒業後、初となる著書『名前のない仕事 ── UUUMで得た全知見』では、その壮絶な人生を語り、悩めるビジネスパーソンやリーダー層、学生に向けて、歯に衣着せぬアドバイスを説いている。この記事では、本書より一部を抜粋・編集し、これからの時代の「働く意味」について問いかける。（構成／ダイヤモンド社・種岡 健）

芸能人がユーチューブに参戦

　UUUMの業績が落ちてきたとき、僕は、「自分たちですべてやらなきゃいけない」という先入観を持っていました。
　小さい会社としては、大きい会社に資本で勝負をされるとキツいわけです。

　そんな中で、吉本興業などと仕事をして、「ああ、これでもUUUMの強みは薄まらないんだな」ということが確認できたのです。

　そこで、「あ、もしかしたら、もっといいやり方があるのかもしれない」と思いはじめました。
　もっと早く、その考えに行き着くべきでしたね。

「もっとできたかも」と言うと、「サボっていたのか」という反論がきます。
　一般的な仕事については、日々、猛烈にこなしていました。

　でも、もっと高みを目指せたんですよね。
　そうして、次のような質問が、毎日のように投げかけられました。

「著名人や芸能人がユーチューブに参戦してきて影響はありませんか？」

　本当に何度も聞かれました。
　その度に、次のようなことを答えました。

　影響はないことはない。

　けれど、総じてポジティブであり、今までユーチューブを見ていなかった層を呼んでくれます。
　本質的な心配は、著名人や芸能人ではなくて、「専門家」が参入してきたときにどうなるかです。

　人気というのは、見た目だけではなく、何かの分野において、「専門性」を持っているかどうかです。

　いまのコンテンツには「専門性」が必要で、「その人は何が得意なんですかね？」というところから企画を考えます。
　多くの有名人がユーチューブをはじめました。すると、伸びないチャンネルもケタ違いに増えてきます。

　ただ有名なだけではダメなんです。
「○○さんのチャンネル」ではなくて、「○○が得意な人」がユーチューブをやる。
　だから成功します。

「DIYが得意でゴルフ好きのヒロミさんがユーチューブをやる」
「キャンプが得意なヒロシさんがユーチューブをやる」

　あくまで専門性の上に知名度が乗っかるイメージです。
　だから、専門家がユーチューブをやるとインパクトが強く出ます。

誹謗中傷との戦いを経て

　そんな分析をしながら、コロナ以降の業界を眺めていました。

　そして、ネット上の炎上のリスクや、誹謗中傷への意識を高める必要も出てきました。

　2020年6月、クリエイターを守るための「誹謗中傷および攻撃的投稿対策専門チーム」を設置することにしました。
　もちろん設置がゴールではないので、運用が大事になります。

　何気なくネットを見たら、誹謗中傷のコメントが書かれていることが本当に増えました。それは、大きく2つのパターンに分かれます。

　一つは、UUUMや僕に直接関係のない人が、面白がって言葉を発している。
　もう一つは、関係者がUUUMの業績などに対して不満を抱いて言葉を発している。

　前者は、論外ですが、後者の場合は、本来なら結果を出せば味方でいてくれるわけです。

　それなのに、言葉によって傷つけてくるのは逆効果ではないかと思うのです。
　僕なんかより何倍も繊細で傷つきやすい環境にいるのは、クリエイターです。
　彼らを本気で守りたいと考え、先ほどのチームを作りました。

　もちろん、チーム発足前から、誹謗中傷への対応は動いていました。

　ただ、法的な手続きを取ろうとして、いざ進めるとなると全然進まない。費用対効果が合わない。
　警察などの機関が動くまでの段取りもある。
　そんな壁に何度もぶち当たりました。

　そして結果、泣き寝入りしかなくなるわけです。

　だから、プラットフォームと連携し、クリエイターのことを守るために発表したのです。
　クリエイターファーストでありたいと思いながら、激動のコロナ禍を乗り切ろうとしていました。

　上場後、忙しい日々を送りながらも、心の奥底には、「満足してしまった」というの感情がありました。
　そもそも僕は、困っているクリエイターをサポートするために、UUUMをスタートさせました。

　そして、彼らは世間に認められたのです。

　ユーチューバーがなりたい職業になり、インフルエンサーであることを名乗っても恥ずかしくない。
　そんな世界が本当に訪れました。

　そこで気持ち的に踊り場が生まれたのです。
「大きなことが、一つ達成できた」
　そのことに心の底から、満足してしまいました。

　僕は経営者としての道を目指し、顔と名前が一致しない社員が増えながらも、会社の成長を目指していきました。

　そして、コロナを経て、朝会で社員の顔を見たら、ホッとしたのです。
　僕にとっては、そういうことが大事だったのかもしれない。

　だから、仕込むのが遅れた。
　当時は頑張っていたつもりだったけど、いま振り返ると、それが率直な気持ちです。

（本稿は、『名前のない仕事 ── UUUMで得た全知見』より一部を抜粋・編集したものです）