【大人の教養】ライン川とドナウ川がヨーロッパの言語を決めた!? その意外すぎる役割
「地図を読み解き、歴史を深読みしよう」
人類の歴史は、交易、外交、戦争などの交流を重ねるうちに紡がれてきました。しかし、その移動や交流を、文字だけでイメージするのは困難です。地図を活用すれば、文字や年表だけでは捉えにくい歴史の背景や構造が鮮明に浮かび上がります。
本連載は、政治、経済、貿易、宗教、戦争など、多岐にわたる人類の営みを、地図や図解を用いて解説するものです。地図で世界史を学び直すことで、経済ニュースや国際情勢の理解が深まり、現代社会を読み解く基礎教養も身につきます。著者は代々木ゼミナールの世界史講師の伊藤敏氏。黒板にフリーハンドで描かれる正確無比な地図に魅了される受験生も多い。近刊『地図で学ぶ 世界史「再入門」』の著者でもある。
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ライン川とドナウ川の意外な役割とは？
古代末期、今日ヨーロッパと呼ばれる地域は、おおむね南北で2分されていました。南は「ローマ帝国」、北は「ゲルマン人」がそれぞれ割拠しています。
ローマ帝国の北の国境となったのがライン川とドナウ川という大河であり、これは現在のヨーロッパにおいても、その文化（言語でいえば南のラテン系言語と北のゲルマン系言語の分布）を分かつ境界線として機能しています。下図（図35）を見てください。
出典：『地図で学ぶ 世界史「再入門」』
ローマ帝国で公用語とされたのがラテン語であり、これは中世ヨーロッパにおいても実質的な国際共通語として利用されました。
南のローマ帝国が広大な領域を支配した反面、ライン・ドナウ川以北に割拠したゲルマン人は、統一的な国家は形成せず、一部はローマ帝国の国境を脅かして侵入、あるいはローマに仕える軍人として移住するなどしてローマ帝国と接触を持っていました。
このバランスが崩れたのが、4世紀のフン人の来襲です。375年、フン人の圧迫を受け、ゲルマン人の一部族である西ゴート人が移住を開始したことをもって、ゲルマン人の大移動が始まったと見なします。これを機に、各地のゲルマン人諸部族もまた、ローマ帝国を目指して次々と移住を開始し、のちに各地で王国を築きます。
（本原稿は『地図で学ぶ 世界史「再入門」』の一部抜粋・編集したものです）
