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年齢とともに身体は衰えてくるものの、40代で老化を意識するのはまだ早いと思われるかもしれない。しかし、目の不具合は40代から出てくるため、歯医者で虫歯をチェックするように眼科へも定期的に通うべきだと専門家が推奨している。あなたの目が健康かどうか、まずはセルフチェックしてみよう。※本稿は、真鍋佑介『一生目が見える人のすごい習慣』（扶桑社）の一部を抜粋・編集したものです。
「見える」という感覚を
得ている眼球の仕組み
人間の眼球は、大人だと約24mm前後の球体となっており、体内に光が入ってくる唯一の器官です。「見える」という現象は、単に光が目に入るだけではなく、角膜、虹彩（こうさい）、水晶体、硝子体、網膜、視神経、そして脳の視覚野といった、様々な器官が複雑に連携することで、初めて成り立っています。
カメラのレンズの役割をするのが「角膜」と「水晶体」という部位です。「虹彩」が瞳孔の大きさを変えて光の強さを調整し、水晶体が光を屈折させてピントを調節しています。
光は「硝子体」という透明なゼリー状の組織を介して、眼球の奥にある「網膜」に到達し、視細胞で電気信号に変換され、「視神経」へと伝達されます。視神経は、網膜からの情報を脳へと伝える神経線維の束で、眼球の後ろから出て、脳へと向かいます。
視神経を通って脳に送られた電気信号は、大脳皮質の「視覚野」で情報解析され、形、色、動きなどを認識することで、私たちは「見える」という感覚を得ています。
