「10人に1人」の確率で生まれる左利き。なぜ、左利きの人がいるのか。どのような利点があるのか。自身も左利きの脳内科医・加藤俊徳氏が、筆を執りロングセラーになっているのが『1万人の脳を見た名医が教える すごい左利き』だ。左利きのメリットや特徴を知ることができるだけでなく、「右利きはどうすればいいのか」についても示唆をを得られる1冊。利き手から考える、加藤氏が唱える脳を活性化させる方法とは？（文／上阪徹、ダイヤモンド社書籍オンライン編集部）
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人間が二足歩行をするようになってから生まれた
アインシュタイン、エジソン、ダーウィンは左利きだったと言われている。
モーツァルト、レオナルド・ダ・ヴィンチ、ピカソなど世界的な芸術家にも左利きは多い。
近代では、ビル・ゲイツやバラク・オバマなどが左利きであることが知られている。
そんな左利きの人について、その特徴やすごさなどを解説しているのが本書だ。
著者の加藤俊徳氏は、医学博士にして脳内科医。今では世界7000カ所以上の脳研究施設で使われ、脳の活動を近赤外光を用いて計測する「fNIRS法」を1991年に発見した研究者として知られる。
その後、アメリカのミネソタ大学放射線科に招かれ、さらに脳研究を深めて帰国。独自開発した加藤式MRI脳画像診断法を用いて、子どもから超高齢者まで1万人以上を診断、治療を行ってきた。
数多くの執筆歴があり、片づけ、感情、ADHDといった多様なテーマで脳の働きを解き明かしてきた加藤氏が、本書では「左利き」に焦点を当てる。自身も左利きである加藤氏が、その強みとして「直感力」「独創性」「ワンクッション思考」などを挙げつつ、右利きの人にも役立つ脳の鍛え方を紹介している。
そもそも、どうして右利きと左利きがあるのか。
ペンを持つとき、ハサミを使うときなどに、優先的に使う手が「利き手」。また、スポーツをするとき、階段を登るときに先に出る「利き足」も存在する。
実は「利き目」や「効き耳」など、人間の体の左右にあるパーツには、無意識のうちに使う側があるのだという。
直立歩行をするようになると、両手が自由に使えるようになり、細かく作業を分けて行うことができるようになります。作業を左右の手で分担することで、効率よく物事を同時に処理する能力を獲得できるのです。（P.21）
「利き◯◯」は、脳の負担を減らすことにも役立っていると考えられているという。
転びそうになるといった危機的な状況のとき、とっさに右手でかばうなど優先順位が決まっていると、ムダな動きが減って、危険を回避する確率が高まる。
「利き◯◯」を持っていると、処理速度が速くなるのである。
人は右手を動かすことで左脳を刺激している
この文章を書いている私は、右利きだ。周囲にいる多くの友人たちも右利き。日本の人口全体で見ると、左利きの割合は約10％だという。では、右利き、左利きはどうやって決まっているのだろうか。
利き手が定まる理由として、いくつかの説があるという。人間は左側に心臓があるため、急所を守りながら右手で戦う必要があったから右利きが増えたという説は、なかなか説得力がある。
だが、それだけではないようだ。注目の記述は、脳との関わりである。
そして、より複雑な道具を活用し獲物を狩るために、言葉によるコミュニケーションが必要となり、言語脳である左脳を発達させた人類は、左脳の動きをコントロールする右手をよく使うようになったという説もあります。（P.24）
左脳は数的、ロジカルのイメージ。右脳は感覚、アートのイメージ。超シンプルにいえば、そんなイメージを持つ人も少なくないかもしれない。だが、実は右脳と左脳には、もっと多くの役割があるのだ。
序章の扉には、「脳のプロフィール」というタイトルとともに、こんな記述がある。
・やる気を生み出す
・他人感情を読み取る
・周囲に注意を向ける
・人の様子を記憶する
・言葉がなくても理解できる（P.19）
・具体的に実行する
・自己感情を生み出す
・言葉を生み出す
・言葉で理解する
・言葉を記憶する（P.19）
人は右手を動かすことで左脳を刺激しているのだという。逆に左手を動かすことで、右脳を刺激している。つまり、右手をよく使うと左脳が活性化し、左手を動かせば右脳が発達するのだということ。
左脳の役割には、コミュニケーションを司るという重要なものがあり、だから右手を動かすように「右利き」が増えたという説があるというのである。
逆に言えば、これが「左利き」の苦労にもつながっているのだ。
効率的に脳を活性化するための方法
人は高い割合で右脳が非言語系、左脳が言語系を担当している。
ある研究によると、右利きの人の約96％が左脳で言語系の処理をしていた。それに対して、左利きは73％が左脳で処理をしていたのだという。
多くの左利きが右利きに比べて、左手で右脳を動かしながら、左脳で言語処理をしているのだ。左脳と右脳の両方のネットワークを同時に使って言語処理をしているのである。
言語処理が得意な左脳を常に右手で刺激している右利きと違い、左利きは非言語情報を扱う右脳を主に働かせています。
言葉に置き換えて言いたいことを発するまでに使用する脳のルートが、ほんの少し遠回りなのです。（P.41）
だから、自分が言いたいことのイメージが出来上がる前に話をしてしまうことがある。
そのため、周囲からずれて聞こえたりもするのだという。右利きと左利きとの言語処理の仕方の違いが、うまく話せないというコンプレックスを左利きに抱かせていることがあるというのだ。
左利きの子どもが、言葉を使いにくく感じているケースもあるという。
だが、「左利きだからこそやっていること」があるという。これが、左利きのポテンシャルを高めてくれることになる。
つまり、左脳が育つ旬の時期でも、左脳だけを集中して使うのではなく、右脳も並行して使っているのです。
これも、言葉を使いにくい理由の一つでしょう。
しかし、見方を変えれば、右脳と左脳の両方をじっくり、マイペースで育てている左利きは「大器晩成型」だといえます。（P.44-45）
実際、加藤氏は小学校、中学校、高校生になっても、国語が大の苦手だったそうだ。
克服して人前で話をしたり書籍を執筆できるようになったのは、医師になった後、脳の働きを理解し、脳の使い方を意識し始めてからだったという。
それこそが、「両手を意識する」ことだった。
「右手を使っている、左手を使っている」と注意を向けると、脳の対象部位が刺激され、脳を活性化することができるというのである。
ブックライター
1966年兵庫県生まれ。89年早稲田大学商学部卒。ワールド、リクルート・グループなどを経て、94年よりフリーランスとして独立。書籍や雑誌、webメディアなどで幅広く執筆やインタビューを手がける。これまでの取材人数は3000人を超える。著者に代わって本を書くブックライティングは100冊以上。携わった書籍の累計売上は200万部を超える。著書に『メモ活』（三笠書房）、『彼らが成功する前に大切にしていたこと』（ダイヤモンド社）、『ブランディングという力 パナソニックななぜ認知度をV字回復できたのか』（プレジデント社）、『成功者3000人の言葉』（三笠書房＜知的生きかた文庫＞）ほか多数。またインタビュー集に、累計40万部を突破した『プロ論。』シリーズ（徳間書店）などがある。
◆ダイヤモンド社 書籍編集部からのお知らせ◆
左利き、右利きの違いとはずばり「脳の違い」
左利きは右脳、右利きは左脳が発達しており、それぞれの脳は働きが異なります。それはつまり、利き手によって得意不得意も、思考や性格でさえ変わるということ。
言い換えれば、左利きは「10人に1人の脳」を持つ「選ばれた才能」の持ち主と言えるのです。
『1万人の脳を見た名医が教える すごい左利き』では「右脳が得意なこと」＝「左利きの才能」として、さまざまな「すごい」について、最新脳科学をもとに解説していきます。利き手と脳のおもしろさが満載の1冊です！
【目次】
2021年9月28日発売
はじめに―私は左利きだったから世界で最初の「脳内科医」になった
序章 すごい左利き
そもそも、なぜ「利き◯◯」があるの？
左利きは天才？ 変人？
左利きの「あたりまえ」が「すごい脳」をつくる…
第1章 「直感」がすごい―ひらめきで人生が好転する
左利きの直感がすごい理由
左利きの得意技「ひらめき」
「直感」をもっと伸ばす脳トレ…
第2章 「独創性」がすごい―豊かなアイデアが生まれる
「イメージ記憶」が選択肢を増やす
左利きは「天性のコピーライター」
「独創性」をもっと伸ばす脳トレ…
第3章 「ワンクッション思考」がすごい―ひと手間が脳を強くする
「ワンクッション思考」を重ねると発想力が豊かになる
ワンテンポ遅れるのは「ワンクッション思考」をしているから
「右脳」をもっと鍛える脳トレ…
第4章 「最強の左利き」になる
右手と左手でできることを「比べる」
左利きと右利きの「役割分担」でいいものを生み出す
左利きはマイノリティではなく「選ばれた人」…
おわりに―左利きも右利きも、脳の違いを知ればうまくいく
