BlackPinkのリサが火付け役に
Labubuとは、ポップマートが独占的に販売しているキャラクターの名前である。
香港人ポップアーティストの龍家昇さんが創作した、北欧の森に住む妖精たちのシリーズ「The Monsters」（ザ・モンスターズ）のキャラクターだ。うさぎのような長い耳に大きな目、ずらりと並ぶ牙が見える大きな口、そして眉頭を寄せたような表情を持つ独特のデザインが特徴である。
POPMARTにディスプレイされているキャラクターたち（香港のPOPMART店舗で筆者撮影） 拡大画像表示
ポップマートの公式サイトによると、ザ・モンスターズには他にも「MOKOKO」（モココ）、「TYCOCO」（タイココ）、「ZIMOMO」（ジモモ）などのキャラクターが存在するが、Labubuの人気は群を抜いている。
報道によると、世界的大ヒットのきっかけとなったのは、ポップマートが昨年、タイのバンコクに世界初のLabubuテーマショップを開店したことだった。タイ王女までバッグにぶら下げて歩くほどの人気を集めるようになった。
そこに決定的な転機が訪れる。タイ出身であり、韓国の人気ガールズポップグループ「BlackPink」のメンバー・リサが、自身のインスタグラムアカウントで「大好き」とたびたび投稿したのだ。K-POPアイドルの中でもリサはInstagramフォロワー数No.1であり、1億人以上のフォロワー数を持つ。世界的な人気者であるリサがLabubuを紹介したことで、世界的に注目されるきっかけとなった。その後、同じBlackPinkのロゼも自分のLabubuと一緒に撮った写真を投稿しており、世界中にいるBlackPinkや彼女たちのファンに認知されるきっかけとなった。
昨年末頃から筆者も一部のメディアで「Labubuの売り上げが云々」と報道されているのを目にしていた。だが、今年の旧正月を過ぎた頃から次第に頻繁に取り上げられるようになり、ここ1カ月は先に触れたような英国での乱闘騒ぎ、そして米国でも新製品発売前の早朝3時から店舗前に長蛇の列ができたという報道が続いている。
