「またベテラン社員が新しいことに反対している……」。新しいシステムや業務の進め方を導入するとき、年上の部下から反対意見が出て、頭を抱えた経験はないでしょうか。しかし、その反対を単なる「変化への抵抗」と決めつけてしまうのは危険です。実は、ベテラン社員だからこそ気づける重要な問題が隠れているかもしれません。外資系企業と日本企業で人事責任者を務め『冷えた組織を熱くする リーダーの切り札』を上梓した南和気氏が解説します。(構成/ダイヤモンド社書籍編集局)

リーダーの切り札ベテランPhoto: Adobe Stock

「昔のやり方がいい」と言うベテラン社員

「この新しいツールを導入すれば、業務がずいぶん効率化できます」

 会議でそう説明したとき、50代のベテラン社員がこんな反応をしたら、どう感じるでしょうか。

「今までのExcelのほうが使いやすいですよ。新しい操作を覚えるより、もっとお客さまのところに足を運んだほうがいいんじゃないですか」

 上司としては、「また新しいことへの抵抗か」と思うかもしれません。

 若手社員は前向きなのに、ベテランだけが難色を示す。しかも、年上の部下なので強く言いづらい。

 こうした状況は、多くの職場で見られるのではないでしょうか。

 しかし、ここに大きな落とし穴があります。

「新しいツールに反対していること」と「変化を嫌っていること」は、必ずしも同じではないのです。

本当の理由は「顧客を守るため」

 例えば、ベテラン社員が新しい顧客管理システムに慎重だったとします。

 その社員は、長年の営業経験から、顧客との会話で得られる細かな情報や、数字には表れない事情を大切にしてきました。

 新システムでは、そうした情報が十分に共有されず、顧客対応の質が下がるのではないか。

 実は、それを心配していたのです。

 ところが上司が、「年配だからITが苦手なのだろう」と決めつけてしまえば、その懸念は見過ごされます。

 しかも、一度そう思い込むと、ツールの操作ミスを見たときにも「やっぱりITに弱い」と判断してしまいがちです。

 心理学では、自分の思い込みに合う情報ばかりを集めてしまう傾向を「確証バイアス」と呼びます。

 上司が部下に貼ったレッテルが、部下の本当の強みを見えなくしてしまうことがあるのです。

「扱いにくい年上部下」を変える前に、上司が変えるべきこと

 では、どうすればよいのでしょうか。

 まずは、相手の意見を「抵抗」と決めつけず、その背景にある関心を確かめることです。

 例えば、

「今のやり方で、特に大切にしていることは何ですか?」

「新しいシステムで、顧客対応にどんな影響が出ると心配していますか?」

 と尋ねてみてください。

 すると、単なる操作への不安ではなく、顧客との信頼関係を守りたいという思いが見えてくるかもしれません。

 そして、その経験を新しい仕組みに生かす方法を一緒に考えるのです。

若手とベテランは「どちらが正しいか」で争わなくていい

 ここで役立つのが、「リバースメンタリング」という考え方です。

 一般的なメンタリングでは、経験豊富な社員が若手に知識を伝えます。

 一方、リバースメンタリングでは、若手がデジタル技術などの知識をベテランに教え、ベテランは業界や顧客についての経験知を若手に伝えるといった、双方向の学びを重視します。

 例えば、若手が新しい顧客管理ツールの操作を支援し、ベテランが「顧客対応で見落としてはいけない情報」を整理する。

 そうすれば、効率化と顧客対応の質を両立させやすくなります。

 大切なのは、どちらの世代が優れているかを決めることではありません。

 互いに違う強みを持っているからこそ、組織は強くなれるのです。

 もし職場に「何かと反対するベテラン社員」がいるなら、次にその人が反対意見を述べたとき、こう考えてみてください。

「この人は、何を守ろうとしているのだろう?」

 その問いかけによって、厄介だと思っていた部下が、チームにとって欠かせない存在に見えてくるかもしれません。