【テニスプレイヤー・伊達公子さんが語る】伝説の「ライジングショット」を生み出した“限界突破思考”とは？

超一流スポーツ選手に共通する「思考法」を学び、ビジネスエリートになるための1冊『超☆アスリート思考』が発売された。この記事では、同書にも登場する女子テニス元世界ランキング4位の伊達公子さんに、世界を驚かせた「ライジングショット」などの誕生秘話を伺いながら、「既成概念を突破する方法」について語っていただいた。（インタビュー／金沢景敏　構成／前田浩弥）

伊達公子さん
1970年京都府生まれ。6歳でテニスをはじめ、高校3年生の時のインターハイでシングルス、ダブルス、団体の三冠を達成。卒業後、プロ転向。全豪、全仏、全英でベスト4に入るなど世界のトップで活躍。1995年には自己最高の世界ランキング4位を記録するも、翌年26歳で現役を引退。2008年、11年半のブランクを経て現役復帰。日本テニス界を牽引してきたが、2017年に二度目の現役生活に終止符を打つ。

――伊達さんは、当時の“テニスの常識”に縛られない打ち方で世界と向き合っていましたよね。伊達さんの代名詞である「ライジングショット」（相手の打ったボールが自分のコートでバウンドした直後、ボールの上がりっぱなを打ち返す技術のこと。相手のボールの勢いを利用できるため、ショットのタイミングさえ合えば、非力な選手でも強いボールを返すことができる）はもちろん、普段は右手でもっているラケットを瞬間的に左手に持ち替えてボールを打ち返す「左打ち」もそうです。あのようなイノベーティブなプレイはどうやって生み出されたのでしょうか？

「まともに打ち合わなきゃ」という思い込みを捨てる

「ライジングショット」も「左打ち」も、最初は「そうせざるを得なかった」という苦し紛れの策だったんです。

　私は18歳でプロデビューしましたが、当初は、屈強な海外選手にパワーで圧倒される苦しい戦いを強いられ続けました。

　私は骨格が華奢であるため、どんなに筋力トレーニングを積んでも、身につけられるパワーには限界がありました。加えて当時はスタミナもなく、試合時間が長くなると足が鈍り、ショットの精度も落ちることもありました。

　海外選手とまともに打ち合い、真っ向勝負で勝つべく、レーニングや食事管理をしているはずなのに、トーナメントの上のほうまではなかなか勝ち上がれない。そんな、もどかしい日々が続きました。

　葛藤の末、私は「まともに向き合うテニス」を捨てるという決断をします。
　海外選手とまともに向き合って勝てるようにならなきゃと思い込んでいたのですが、その思い込みを捨てざるを得なかったのです。

　思えばテニスは、もともと「お互いがまともに打ち合って、試合がきれいに進み、最後には自分がきれいに勝つ」ことが少ないスポーツです。相手のミスによって勝てることもありますし、天候などの運によって試合の結果が左右されることもあります。「まともでない勝ち方」なんて、今までもたくさんあったのです。

　だから、「まともに向き合う」ことがすべてではない。ルールにのっとりフェアに戦うという前提のもと、「まとも」ではない方法も模索しよう。勝つための手段をいつも探し続けよう。海外選手の真似ではなく、自分にしかない長所を活かしたテニスをしよう。こんなふうに考えるようになり、私は「まともに向き合うテニスをしなきゃ」という思いから解き放たれました。

苦し紛れのプレイが「ライジングショット」を生み出した

　華奢でスタミナやパワーがない半面、私には、「足の速さ」と「敏捷性」という長所がありました。その長所を最大限に活かし、私にとって大きな「武器」となったのが「ライジングショット」です。

「ライジングショット」が生まれたきかっけは、欧米選手のパワーショットに押されまくっているときに、なんとか勝機を掴もうと思って、サーブを打つ場所を変えたり、ボールを打つタイミングを変えたりと、“あの手この手”のチャレンジをしていたことにあります。

　そのチャレンジの大半は、特段の効果もなく、相手に難なく対応されてしまったそうですが、ときにはうまくいくこともありました。特に効果的だったのが、苦し紛れにいつもより早いタイミングでボールを打ち返したときでした。

　打ち損じることも多かったのですが、うまくいくと目の覚めるようなショットが決まる。ときには、相手選手が「なんだ？ 今のボールは？」と驚いたような表情を浮かべることもあったそうです。

　そんな経験を重ねるうちに、「この技術をマスターしたら、勝てるようになるんじゃないか？」と考えるようになり、コーチと一緒に猛練習を重ねて、その技術を磨き上げていったのが「ライジングショット」だったのです。

　当時のテニス界では「奇策」ともいわれる技術でしたが、私にとっては「世界で勝つために必要不可欠な手段」であり、屈強な海外選手には簡単には真似できない強力な武器となりました。

「ギリギリの場面」で活きた中学時代の経験

「左打ち」にしても同様です。
　ある試合で、相手のショットが、「もう届かない」と思われるところに飛んできました。
　ただ「もう届かない」と思うと同時に、私にはもうひとつの考えが浮かびました。

「左なら届くかも」

　小さい頃に右利きに矯正されてはいたのですが、私はもともと「左利き」。中学時代、それを知ったコーチは、「通常の右打ちだけでなく、左打ちも練習しなさい」と、私に左打ちの練習も課していました。

　その動きは、中学を卒業してからも身についてはいましたが、普通の打ち方でも届くボールをわざわざ左打ちで返す必要もなく、試合で使う機会はありませんでした。
　しかし、左打ちを練習していたころから数年を経て、プロの、世界の舞台で、まさに「左でなければ届かないボール」が飛んできたのです。

「どうせ相手のポイントになるのなら、ダメもとでやっちゃうか」と左手一本をギリギリに伸ばしてみたら、なんとか届いて、しかもそれが相手のコート内に返り、さらにはそのボールを相手が返せず、私のポイントになってしまいました。

　まさに「なってしまいました」という表現がぴったりの、思いがけない出来事でした。以来、私は、届くかどうかギリギリの場面で、「左打ち」を繰り出すことになります。

　ギリギリの場面で出た、苦し紛れの一手「左打ち」。
　これもまた、世界の舞台で戦ううえで大きな武器になりました。

「左打ち」によって、リーチは5センチほど長くなります。「決まった」と思ったショットが決まらず、自分のコートに返ってくるのは、相手にとっては脅威であり、また精神的ダメージでもあります。

　私の左打ちは、クリーンエースを取れるレベルのショットではありませんが、「もう一本でもラリーを続けることによって相手のミスを誘う」「体勢を立て直す時間をつくる」という面ではとても有効に働きました。

　このように、「なんとかして勝ちたい」「わずかでも可能性があるなら、チャレンジしたい」という一心で“苦し紛れ”のプレイにチャレンジしていたからこそ、「テニスの常識」という限界を突破でき、「ライジングショット」や「左打ち」という武器を得られたと、今ではそう思っています（伊達公子さん／談）。

（このインタビューは、『超⭐︎アスリート思考』の内容を踏まえて行いました）

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【著者からのメッセージ】

『超☆アスリート思考』金沢景敏・著　松尾博一・編集協力　ダイヤモンド社

　はじめまして、金沢景敏です。
　京大アメフト部出身の僕はかつて、TBSの社員としてスポーツ番組の制作を担当させていただき、すごく充実した日々を送っていました。

　しかし、「テレビ局の看板」のおかげでチヤホヤされて“いい気”になっている自分に疑問をもち、フルコミッションの営業マンとして実力を試してみたいとプルデンシャル生命に転職。「日本一の営業会社で日本一になる」ことを目標にしたのです。

　もちろん、そんなに甘い世界ではありません。最初はさんざんな目にあいました。というか、僕が、「売ろう、売ろう」とするがあまり、お客様を無理やり説き伏せるようなことをしていたせいで、お客様からの信頼を得ることができなかったのです。

　そして、気が付いたら、「このまま行ったら、営業マンとして終わる……」というところまで追い詰められてしまいました。当時は、吐くほどの危機感に苛まれたものです。

　このとき、苦境に陥った僕を鼓舞してくれた存在があります。
　TBS時代に接してきた数多くのトップアスリートたちです。
　僕は、彼らと接するなかで、彼ら特有の「思考法（マインドセット）」、あるいは「思考のクセ」があるということに気付きました。

　もちろん、トップアスリートはみなさん個性的ですから、その個性に応じて「思考法」もさまざまです。それでも、枝葉の部分を切り落として、幹の部分を取り出せば、ほとんどのトップアスリートに共通する、王道と言っていいような「思考法」（それを、僕は「アスリート思考」と名づけました）が存在すると思うのです。

⚫︎「自分の弱さ」を認めることから始める
⚫︎「やるか、やらないか」の二択を自分に迫る
⚫︎「前向きな内省」を突き詰める
⚫︎「コントロールできないこと」は考えない
⚫︎嫌なことがあったら「感謝」する
⚫︎「やる気」を頼りにせず、やらざるを得なくなる「仕組み」をつくる
⚫︎「これが限界」という一線を少し超える負荷を自分にかける
⚫︎やるべきことを徹底的にやれば、「結果」は自然とついてくると考える

　そこで僕は、こうした「アスリート思考」を徹底的に実践することで、営業マンとして巻き返しを図ることにしました。もちろん、すぐに結果につながるわけではありません。しかし、愚直に「アスリート思考」を実行し続けることで、徐々に状況は変化。好循環が始まると、それはどんどん加速していき、気がついたら、転職一年目にしてプルデンシャルで「日本一」になることができたのです。

　その後も、「アスリート思考」を追求し続け、入社3年目には、卓越した生命保険営業のエキスパートに与えられる称号「TOT（Top of the Table）」を獲得。最終的には、TOT基準の4倍を超える成績を上げることができ、プルデンシャル生命史上最高の営業成績（当時）を打ち立てることもできました。そして、在籍8年でプルデンシャル生命を退職。2020年に、AthReebo（アスリーボ）という会社を設立して、現在に至ります。

　AthReeboという社名は、Athlete（アスリート）とReborn（リボーン、再生）を掛け合わせたもので、文字通り「アスリートを再生する」という願いをこめています。

　引退したアスリートに、働きながら社会やビジネスのことを学ぶことができる機会や場所を提供することを目的に、アスリーボという会社を設立。将来的には、我が社が、アスリートとして培ってきた能力・スキルを活かしながら、社会で活躍する「インフラ」となることで、「アスリートのセカンドキャリア」という言葉をなくしていきたいと考えています。

『超☆アスリート思考』は、アスリーボの事業目的にご賛同いただいている、野村忠宏さん（柔道）、伊達公子さん（テニス）、古田敦也さん（野球）、潮田玲子さん（バドミントン）のほか、川合俊一さん（バレーボール）、井上康生さん（柔道）、栗原恵さん（バレーボール）、福永祐一さん（元騎手・調教師）、松坂大輔さん（野球）など錚々たるアスリートにもご協力をいただいて、「アスリート思考とは何か？」について徹底的に深掘りしてまとめ上げたものです。

「アスリート思考」は誰にでも実践可能なものであり、愚直に実行すれば必ず「結果」に結びつく強力なスキルです。大切なのは、本書の内容を「知識」としてストックすることではなく、コツコツと実践し続けることです。誰にでもできる小さなことを、誰にも真似できないレベルで徹底的にやり続けることこそが、その神髄なのです。

　そして、そのプロセスを誤魔化すことなく一歩ずつ歩み続けることで、自分への信頼感、自分への肯定感が養われることによって、日々の充実感や、人生の豊かさをも実感できるようになります。ぜひ、僕たちと一緒に「アスリート思考」を実践して、その感覚を実感していただければと心より願っています。