なぜチャーチルの“警告”は無視されたのか？ 平和を願い思考停止した世界の末路
【悩んだら歴史に相談せよ！】好評を博した『リーダーは日本史に学べ』（ダイヤモンド社）の著者で、歴史に精通した経営コンサルタントが、今度は舞台を世界へと広げた。新刊『リーダーは世界史に学べ』（ダイヤモンド社）では、チャーチル、ナポレオン、ガンディー、孔明、ダ・ヴィンチなど、世界史に名を刻む35人の言葉を手がかりに、現代のビジネスリーダーが身につけるべき「決断力」「洞察力」「育成力」「人間力」「健康力」と5つの力を磨く方法を解説。監修は、世界史研究の第一人者である東京大学・羽田 正名誉教授。最新の「グローバル・ヒストリー」の視点を踏まえ、従来の枠にとらわれないリーダー像を提示する。どのエピソードも数分で読める構成ながら、「正論が通じない相手への対応法」「部下の才能を見抜き、育てる術」「孤立したときに持つべき覚悟」など、現場で直面する課題に直結する解決策が満載。まるで歴史上の偉人たちが直接語りかけてくるかのような実用性と説得力にあふれた“リーダーのための知恵の宝庫”だ。

【耳が痛い】「空気が読めない」と少数意見を潰す組織を待ち受ける…悲劇的な結末Photo: Adobe Stock

ヒトラーの脅威を見抜いた男
チャーチルの歴史観と先見力

ウィンストン・チャーチル（1874～1965年）は、イギリスの政治家であり作家。名門貴族の家系に生まれ、軍人として植民地戦争に参加して名声を得る。その後、下院議員となり、若くして大臣の要職に就く。しかし、第一次世界大戦では海戦での敗北の責任をとり辞職を余儀なくされた。ドイツのナチスやアドルフ・ヒトラーに対しては早くから警戒心を示し、第二次世界大戦が勃発した翌年の1940年に首相に就任。ドイツと対立し、フランスをはじめとする同盟国が敗北するなか、孤立したイギリスを強烈なリーダーシップで率い、ドイツの侵攻を退けた。その後、アメリカの参戦を得て、ドイツに勝利する。ドイツ降伏直後の総選挙では敗北し、一時政権を失うものの、1951年に76歳で首相に返り咲いた。また、作家としても著名であり、戦後、『第二次世界大戦』によりノーベル文学賞を受賞している。

預言者の警告

1934年に発表した論説で、チャーチルはナチス・ドイツの本質を次のように喝破しています。

「この無敵な人びと、西洋で最も強く最も危険な国民が、近代設備とともに憤怒を抱いて中世の状態に逆戻りした。我々が対峙しているのは、全体主義国家という怪物である。
そこでは全員同じように考えなければならない。誰も異論を唱えてはならない。明らかな誤解や間違いを指摘すれば、異端や反逆の罪を負わされる」

見抜かれた全体主義の野望

この言葉には、単なる警戒を超えた「思想と自由への深い危機感」が込められています。

チャーチルは、ナチスが単なる一国の独裁体制にとどまらず、ヨーロッパ全体に波及する政治的・軍事的脅威であると見抜いていたのです。

破られる条約、迫る戦争の足音

ヒトラーが政権を掌握してわずか2年後の1935年、ドイツは再軍備を宣言。さらに翌1936年には、ヴェルサイユ条約で非武装と定められていたラインラントへの進駐を強行し、1938年にはオーストリアを併合。

ヨーロッパは、チャーチルが予見したとおり、戦争の足音に包まれていきます。

歴史が教えるリーダーの資質

その多くは、当初「譲歩」で済むと考えた各国の油断と、危機を直視できなかった指導者たちの判断の遅れによって、食い止めることができなかったのです。

チャーチルのように、誰よりも早く「脅威の本質」を見抜き、それを語る勇気を持ったリーダーがいかに貴重な存在であるか――この時代の教訓は、今も色あせることがありません。