「個々の力」ではなく、「仕組み」で成果をあげる
「デンマークの競争力の高さ」に、私が人一倍敏感に反応したのは、長時間労働で知られる日本のなかでも、さらに極端な新聞記者という超長時間労働を、20年近くも経験してきたからなのだろう。私は仕事が好きだったけれど、それでもかなり多くのものと引き換えにしながら、身を粉にして働いてきたのである。
デンマークの働き方の日常風景と、それで競争力ランキングが世界トップだとか、一人当たりGDPは日本の2倍だとかいう現実を突きつけられると、それまで昼夜なく働いてきた自分が、というか、今も長時間労働をしている日本の人たちが、なんだかすごく損をしているような、努力の方向を間違えているような、そんなモヤモヤした気分になるのだ。
しかも、日々接するデンマーク人たちは、こう言っちゃ申し訳ないけど、特別優秀には見えないのである。つい先日も、ごくシンプルな合鍵を作るためにお店に行ったら、日本円にして2000円近く払ってできたコピーは、鍵穴には入ったけど回せない代物だった。
しかもこれは今回に限ったことではなくて、私の10年間のデンマーク暮らしの経験上、5割以上の確率で起きる（日本では一度も経験したことがない）。だから合鍵が必要な時はいつも、鍵が必要な場所に近い店で作ることにしている。「開かなかったんですけど」と店に戻って作り直してもらうことが前提なのである。
「このクオリティで、このお値段……」とガッカリするのは、低価格で高品質な日本の商品やサービスに慣れていることが大きいのだろうが、拍子抜けするのは生活感覚に限ったことではない。デンマーク人って特別優秀ってわけじゃないよね、という言葉を、デンマーク人と肩を並べて働いたアメリカ人やイギリス人、日本人など外国人からも、しばしば耳にするのである。
こんなに短時間労働で競争力が高いということは、一人ひとりがよほど優秀なんだろうな、と期待してデンマーク企業で働いてみたら、なんだかみんな凡人レベルで、拍子抜けした、という逸話の数々。これは、個人の優秀さというよりも、仕組みの力で、働く人のポテンシャルを引き出しているためだとわかるのは、後のことなのだが。
もっとうまく働き、豊かに生きるヒントがこの国に
もう一つ、「デンマークが競争力で世界1位」ということに私がモヤモヤを感じた理由は、日本とはあまりにも違う子育ての風景を目の当たりにしてきたからだった。
子どものうちは子どもらしくと、勉強よりも遊びが大事という環境で育っているデンマークの子どもたちは、実に伸び伸びとしている。小学校4年生の娘は、これまで宿題をもらってくることはほぼなかったが（夏休みだって「休み」だから、宿題はもちろんなし）、放課後にクラスメートと遊ぶ「プレイデート」の方は、学校からの“必須課題”として与えられてきた。
そんなデンマーク的感覚で、日本の子どもたちを観察していると、なんとよく勉強しているのかと感心してしまう。でも、夕方の地下鉄で、塾のプリントらしきものを必死に解いている小さな子を見たりすると、切なくもなるのだ。
日本人だって、そりゃ宿題はない方が楽だし、短時間労働の方がいいに決まってるけど、そんな安楽なことをしていては怠惰な人間ばかりできてしまって、勤勉さによって経済大国を作り上げてきた土台が失われてしまう、と。そういうことじゃなかったの？
なのに、ろくに宿題もテストもなく、中学生まで成績もない国で育った人たちが、たっぷりと休みながら回している経済が、なぜか国際的に高く評価され、人々は豊かな生活を送っている。一方、子どもたちは遊びや睡眠の時間を削ってでも勉強を頑張り、大人は長時間労働で疲弊している日本の競争力ランキングはずるずると下がって、今や下から数えた方が早い。
もちろん、競争力で語れることがすべてではないけれど、何かがおかしいとは思わないだろうか。デンマークという比較対象がない時は、そういうものだと半ば諦めていたところもあったけれど、私の目の前には、日本とはまるで違うアプローチを取りつつ、うまくいっている世界が、現実として広がっているのである。
これを取材しないのは、さすがに違うんじゃないのか。真逆とも言える働き方をしてきた私だからこそ、もうちょっとうまく働き、もっと豊かに生きるヒントに、何かしら気づけるんじゃないだろうか。
そんなふうに考えるようになったのだった。
※本記事は、『第3の時間──デンマークで学んだ、短く働き、人生を豊かに変える時間術』を抜粋、再編集したものです。
新刊書籍のご案内
働きづめだった新聞記者がデンマークで目撃したのは、日本とはまったく異なる「時間の価値観」だった。短時間労働でありながら経済的に成功し、豊かに暮らす人々の生き方に迫る、驚きと感動の一冊。
『第3の時間 デンマークで学んだ、短く働き、人生を豊かに変える時間術』 井上陽子 著 ダイヤモンド社刊
各界著名人から絶賛の声多数
午後4時帰宅のデンマークの生産性は日本の2倍。なぜ？
読めばあなたの人生観・労働観も変わります。
――山口周（独立研究者）
仕事中毒大国日本で働くすべての人に読んでほしい。
著者がデンマークで取り戻したのは“時間”だけでなく“自分自身”だった。
――浜田敬子（ジャーナリスト）
デンマーク人たちは、まるで違う方法を取りながらも成功しているのだから。
――マイケル・ブース（デンマーク在住、『英国一家、日本を食べる』著者）
デンマークの人々は、どのようにして「経済的な成功」と「人生の豊かさ」を両立させているのか。忙しく働くことが美徳とされる時代に、この本は「仕事の生産性」と「時間のゆとり」が、実は互いを支え合う関係にあることを、温かく明快な筆致で描き出す。
「いい働き方とは？」「いい人生とは？」――読めば誰もがこの問いに立ち止まらずにはいられない。新しい生き方への挑戦であり、招待状ともいえる一冊だ。
――タル・ベン・シャハー（『ハーバードの人生を変える授業』著者）
イベントのお知らせ
『第3の時間』の刊行を記念して、著者井上陽子さんがトークイベントに参加します。ご興味のある方はぜひお越しください。
12/13（土）『デンマークに学ぶ、「短く働く生き方」へのライフシフト』
北欧・デンマークの「競争力も幸福度も高い」社会は、どのようにして育まれてきたのでしょうか。その鍵となるのが、私たちの“時間の使い方”にあるのではないか――――。そんな問いをテーマに、デンマーク在住のジャーナリスト、井上陽子さんの来日トークイベントを開催します。
■日程：12月13日（土）19:30-21:00
■場所：はぐくむ湖畔（京王井の頭線「東松原駅」徒歩1分）
■参加費：￥2,000（1ドリンク付き）
12/17（水）『午後4時に帰る国の経済がなぜ回るのか？「競争力も幸福度も高い」デンマークに学ぶ働き方』
デンマークが短時間労働でも高い競争力を維持できる理由や、その働き方の実態を、井上陽子さんが長時間労働から抜け出したご自身の経験とともにお話します。どなたでもご参加いただけます。
■登壇者
・井上陽子
・小室淑恵（株式会社ワーク・ライフバランス代表取締役社長）
・天野妙（株式会社Respect each other代表取締役／みらい子育て全国ネットワーク代表）
■日時：12月17日（水）13:40～15:00
■場所：参議院議員会館内 B107会議室（東京メトロ「永田町駅」または「国会議事堂前駅」から徒歩）
※開催時間中のオンライン配信はございませんが、希望者には後日、動画配信を予定しています。動画閲覧をご希望の場合には「後日、アーカイブ動画閲覧希望」のチケットからお申込みください。
■参加費：無料
12/18（木）『幸せの国・デンマークに学ぶ、働き方とダイバーシティ』
デンマークという国がいかに稼いでいるか、また、なぜ短時間労働が理にかなっているのかを語る上で、鍵となるポイントのひとつが「男女が同じように働き、同じように稼いでいる」ことです。男女ともにしっかりと働き、男女ともに家事も子育ても担うという「全員がすべてをやる社会」が成立した歴史的・経済的な理由についてお話しします。
■日時：12月18日（木）18:30 ※お申し込みは12月14日まで
■開催形式：対面またはオンライン選択制
■場所：昭和女子大学8号館 1階ラーニングコモンズ（東急田園都市線「三軒茶屋駅」徒歩7分）
■オンライン：Zoom
■参加費：無料
