世界中で多くの人がこっそり行っていたことが今や、公共の場や歩道、仕切りのないオフィスにあふれ出している。それは機械に向かって話しかける行為だ。しかもほんの少しの間ではなく、絶え間なく、である。これらの機械は、私たちが不満を抱くようになった以前の音声アシスタントではない。今は何十億台ものデバイスにマイクが装備され、インターネット接続機能がある。生成AI（人工知能）を搭載したものも増えていて、人間の言うことを聞き取る能力と理解する能力の両方が大幅に向上した。グーグルの技術を採用して刷新するアップルの「Siri（シリ）」は「iPhone（アイフォーン）」に搭載される予定だ。数億台に上るアレクサ対応のアマゾンのデバイスでは、既に生成AI「アレクサプラス」が利用できる。グーグルは自社のスマートスピーカーと「Gemini（ジェミニ）」アプリ向けに、人間が話した音声を文字に起こすことなく理解するAIモデルを展開している。