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著名な中国人エコノミストの高善文氏はかつてワシントンで開かれたフォーラムで、中国の公式の経済成長率は現場の実態がどれほど厳しく見えようとも「常に5％前後になる」と語った。高氏はこの率直な発言により 事実上口を封じられた が、彼の論理は実に的を射たものとなっている。
中国は3年連続して、通常では考えられないような5％前後の成長率を記録してきた。これは不動産市場が崩壊し、 デフレスパイラルが続き 、欧米諸国が中国の製造業からのデカップリングを目指す中で実現された統計上の奇跡だ。現在、地方政府が2026年の目標を検討する中、はっきりしていることがある。何がなんでも5％台の時代をもう1年続けさせることだ。
実際、ある中国の上級政策顧問が最近私に説明したところによると、この5％前後という数字は政治的な縛りとなっている。過去数年間のあらゆる主要な経済会議において、「2035年の亡霊」が中国政府に重くのしかかってきたと、この顧問は述べた。2035年は、習近平国家主席が中国が経済規模と1人当たりの所得を倍増させると2020年に述べた年だ。
この日付があるため、経済の失速を防ぐのに習氏がどれだけの資金を投じる用意があるかは簡単に決まる。
目標を達成するには、中国は平均して年率約4.7％から5％の成長率を維持しなければならない。誤差の余地は狭い。この経済顧問が私に語ったところによれば、習氏にとってこの成長を維持することはもはや単なる経済目標ではなく、共産党の正統性を測る指標となっている。
この重要性が頂点に達したのは2024年後半だった。数カ月間、各省からのデータは暗澹（たん）たるものだった。消費は横ばいで、住宅価格暴落による逆資産効果が中国の中間層世帯を守りの貯蓄者に変えていた。その年の9月までに、中国が5％目標を達成できない見通しであることが明らかになった。これは2035年ビジョンと直接矛盾するものと見なされる失敗だ。
