ドナルド・トランプ米大統領の1期目における米国と中国の貿易交渉は、しばしば経済モデルの存亡をかけた衝突のように感じられた。最近の協議は、脆弱（ぜいじゃく）な現状維持の管理に近い。当時、中国に国家主導型の経済慣行を放棄させるという要求こそが、まさに貿易戦争に火をつけた火種だった。2018年春、米国の交渉担当者らが北京に飛んだ際、彼らが突きつけたのは「降伏か死か」ともいえる要求リストだった。国家補助金の撤廃と中国市場の完全開放を主張し、事実上、中国政府に経済モデルを根底から覆すことを求めた。その時代は、通商法301条に基づく調査によって決定づけられていた。同調査は、中国の構造的な欠陥、特に強制的な技術移転と知的財産権の窃盗を組織的に行っていることを、膨大な証拠を挙げ、告発した。