航空機にとって最大の危険の一部は地上にある。米国では過去5年間で、連邦航空局（FAA）が最も深刻な種類と見なす滑走路上のインシデントが26件発生している。これは、商用便と自家用機の両方を対象とした連邦データに基づくもので、衝突が間一髪で回避された事例だ。データによると、さらに52件の滑走路インシデントは「衝突の危険性が非常に高い」ものだった。2023年にテキサス州オースティン、ニューヨーク、ボストンの各空港でニアミス事故が相次いで発生した後、24年と25年にはこれら二つのカテゴリーのインシデントが前年比で減少した。22日にニューヨーク市のラガーディア空港でエア・カナダのリージョナルジェット機と緊急車両が衝突し、死者が出た事故が起きる数日前、ニューアーク・リバティー国際空港でもニアミスがあった。アラスカ航空の旅客機と米宅配・航空貨物大手フェデックスの貨物機が、交差する滑走路に同時に着陸しようとした際、アラスカ航空機がフェデックス機の上空を飛行した。