米半導体大手エヌビディアのジェンスン・フアン最高経営責任者(CEO)は3月、映画「アナと雪の女王」に登場する雪だるまのキャラクター「オラフ」のロボット版を披露した。ロボット版オラフは、最も有名な米国企業3社を結集させたもので、エヌビディアとグーグルが持つ人工知能(AI)技術がこのウォルト・ディズニーのキャラクターを動かしている。しかし、オラフは中国の技術力を示す存在でもある。ディズニーの研究論文によれば、オラフの首と脚の動きを制御する中国ロボット製造企業、宇樹科技(ユニツリー・ロボティクス)の部品なしには、オラフはよちよち歩いたり、身体を揺らしたりすることができなかった。中国企業は、ヒューマノイドロボット(人型ロボット)のサプライチェーン(供給網)における自らの地位を確固たるものにしようと動いている。フアン氏と米電気自動車(EV)大手テスラのイーロン・マスク氏は、人型ロボットがテクノロジー分野の次なる目玉になると述べている。米国がロボットの頭脳に当たる最先端チップやその他の技術を支配している一方で、中国は人型ロボットの身体部分の製造エコシステムにおいて他の追随を許さない支配力を手にしている。
米国製ヒト型ロボット、中国技術に依存
両国の戦略的産業で中国部品メーカーに頼る米企業
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