ルネサンスの名画を彩る、深く鮮やかな青。その原料が、遠くアフガニスタンの山岳地帯で採れた「青い宝石」ラピスラズリだったことをご存じだろうか。古代メソポタミアやエジプトへ運ばれ、やがてヴェネツィアを経てヨーロッパへ。「海を越えたもの」を意味するウルトラマリンとなり、フェルメールをも魅了した。その青は、交易によって文明と文明を結んだのである。本稿では、名画の裏側に隠れたアフガニスタンと世界史の意外なつながりをひもとく。
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ルネサンスの名画とアフガニスタンを結ぶ「青い宝石」とは？
アフガニスタンは国土の大半をヒンドゥークシュ山脈が占める、乾燥した山岳国です。水資源に乏しく居住には厳しい環境ですが、先史時代からユーラシア各地と活発に交流してきました。その大きな理由が、鮮やかな青色を持つ鉱石ラピスラズリの産出です。
ラピスラズリは和名を「瑠璃」といい、青色顔料ウルトラマリンの原料として珍重されました。ウルトラマリンという名称は、ラテン語で「海を越えたもの」を意味し、海上交易によってヨーロッパにもたらされたことに由来します。
前近代の主要な産地は、アフガニスタン北東部のバダフシャーン地方にほぼ限られていました。そのため、各地で発見されるラピス製品は、アフガニスタンとの交易を示す証拠となります。実際、インダス文明やメソポタミア、中央アジア、エジプトのツタンカーメン王墓などからも出土しており、原石はバダフシャーン周辺で加工され、広く輸出されたと考えられています。現在も同地方では採掘が続き、鉱山は政府の統制下にあります。
古代文明を結んだラピス交易
古代ラピス製品の代表的な出土例は、メソポタミアの都市国家ウルで出土したウルのスタンダードで、これは前2600年頃の工芸品であると推定されます。
また、宝飾品としての価値も高く、ミュケナイ（ミケーネ）時代（前1600～前1200頃）のギリシアや、古代ローマにおいても出土品が見られます。顔料としての最古の使用例は、アフガニスタンでのゾロアスター教および仏教の石窟寺院で用いられ、これらは6～7世紀にかけてのものとされます。10世紀以降、ラピスラズリより生成された顔料、すなわちウルトラマリンは、中国、インド、ヨーロッパなどユーラシア各地の絵画に利用されるようになります。
ヴェネツィアとルネサンス絵画の青
なかでも中世ヨーロッパでは、宗教絵画や装飾写本の顔料としてウルトラマリンが頻繁に用いられるようになりました。14～15世紀にはイタリアの都市共和国・ヴェネツィアが地中海東岸諸勢力との貿易（レヴァント貿易）をほぼ占有したことから、アフガニスタン鉱山由来のラピスラズリを独占的に提供することになります。この時期はヨーロッパではルネサンス（古典文化・文芸の復興運動）がイタリアで開花した時期でもあり、多くのルネサンス絵画はヴェネツィアがもたらすアフガニスタン産のラピスラズリから生成されたウルトラマリンで彩られることになります。
フェルメールとラピスラズリの凋落
ウルトラマリンの青は近世の絵画においても重要な位置を占め、この時期にウルトラマリンを多用した画家が、オランダのヨハネス・フェルメール（1632～75）でした。「真珠の耳飾りの少女」「ミルクを注ぐ女」「ヴァージナルの前に立つ女」など、フェルメールの作品には頻繁に青が登場し、これらはラピスラズリを原料とするウルトラマリンがふんだんに使用されたものです。とはいえ、19世紀に入ると合成ウルトラマリンが開発され、青の支配者としてのラピスラズリの地位はついに凋落を迎えることになります。
アフガニスタンは先史時代よりラピスラズリの採掘が行われ、このラピスラズリの青は前近代の世界を魅了したとともに、この地域をユーラシアの各地と結びつけたのです。
（本原稿は『地図で学ぶ「深読み」世界史』を一部抜粋・編集したものです）
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【本書の目次】
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第1章 マラッカ海峡、2000年におよぶ交通の要衝
第2章 ホルムズ海峡、「オイルロード」の起点
第3章 アフリカの角、海上交通の大動脈を巡る戦い
第2部 北西航路――世界地図を塗り替える北極海
第1章 第三の航路を求めて――後発諸国の挑戦
第2章 科学と冒険 19～20世紀の偉業と悲劇
第3章 北極海航路 アメリカ、ロシア、中国の暗闘が始まる
第3部 アルプス交通路――近代欧米を読み解くためのスイス
第1章 スイスの歴史 ヨーロッパ屈指の経済圏
第2章 軍事強国と宗教改革 資本主義が生まれた瞬間
第3章 海を渡ったカルヴァン派とアメリカの宗教政治
第4部 巡礼交易路――十字軍とヨーロッパ拡大の原点
第1章 巡礼 十字軍と中世経済を支えたもの
第2章 北方十字軍 「ヨーロッパ」の東方拡大
第3章 東方植民とダンツィヒの悲劇
第5部 シルクロード――「帝国の墓場」アフガニスタンの宿命
第1章 ラピスラズリ 世界を魅了したアフガニスタンの「青」
第2章 シルクロードの中継地 アフガニスタン
第3章 アフガニスタンのイスラーム化
第4章 アフガニスタン王国の夜明けとパシュトゥーン人
第5章 アフガニスタンをめぐる帝国の攻防
第6章 二度の世界大戦と王政の崩壊
第7章 帝国の墓場、アフガニスタン
第6部 内陸交通路――もう1つの東南アジア史を読む
第1章 東南アジアの隠れた要衝、ラオス
第2章 第2次世界大戦とベトナム戦争
第3章 ラオス再評価「一帯一路」の中継点として
第7部 大河と資源――コンゴが変えた世界史
第1章 コンゴ王国 奴隷貿易が変えた中部アフリカ
第2章 コンゴ探検が生んだ植民地支配とウラン資源
第3章 コンゴ動乱 独立が生んだ冷戦と資源紛争
