古代ローマとアフリカは、地中海をはさんだ別世界だった――。そう思っている人は多いかもしれない。ところが両者は、紅海とアラビア海を結ぶ交易路を通じて、はるか昔から密接につながっていた。そのカギを握ったのが、黄金でも象牙でもなく、宗教儀礼に欠かせない「乳香」である。乳香をめぐる交易は、アクスム王国を繁栄させ、ローマ世界との関係を深め、やがてキリスト教の受容にもつながっていった。香り高い樹脂が古代世界を動かした、意外な歴史をひもとく。
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なぜ「アフリカの角」は古代世界の要衝だったのか
本日は、アフリカの角の歴史についてお話しします。現在のソマリア、エリトリア、ジブチ、エチオピアにあたるこの地域は、ソマリ半島とも呼ばれます。紅海とアラビア海を結ぶ要衝に位置し、スエズ運河を通じて地中海にもつながるため、今日まで海上交通の大動脈となってきました。
この地は、スエズ運河の開通以前からインド洋貿易で重要な役割を担っていました。古代エジプトの文献には、前26世紀ごろから交易相手として「プント」が登場します。現在のエリトリア、ジブチ、ソマリア北部などにあったとされ、エジプトは黄金、黒檀、象牙、乳香などを輸入していました。
前11世紀ごろにプントの記録が途絶えると、代わってアクスム王国が興隆します。現在のエチオピア北部を中心とするこの王国は、紅海貿易によって繁栄しました。1世紀の『エリュトゥラー海案内記』にも、乳香やシナモン、象牙、奴隷などが取引されていたと記されています。
ローマ帝国とアフリカを結んだ「乳香」の正体
なかでも重要だったのが乳香です。乳香は植物から採れる樹脂で、正教会の奉神礼にも用いられました。そのため、キリスト教の広がりとともに需要が増し、アフリカの角の交易を支える重要な商品となったのです。
紅海を制したアクスム王国は、なぜ滅びたのか
アクスム王国は紅海とインド洋（アラビア海）をつなぐ中継点に位置したことから、海上貿易で大いに繁栄します。アクスム王国は対岸のヒムヤル王国（アラビア半島南西・現イエメン西部）にも度々遠征軍を派遣し、紅海の出口の両岸を押さえたことで、交易国家としての地位を確かなものとしたのです。下図を見てください。
出典：地図で学ぶ「深読み」世界史
アクスム王国は乳香の取引をはじめ、海上交易を中心にエジプトを領土としたローマ帝国および東ローマ帝国との関係を深め、エザナ王（位320年代～360頃）の治世にキリスト教を受容し、これはエチオピア正教会に発展します。現在でもエチオピア国民の多数派（約6割以上）が、キリスト教徒なかでもエチオピア正教徒となっています。
アクスム王国の繁栄は、従属民であったベジャ系遊牧民の移住によって翳りを見せ、ベジャ人たちは現在のエリトリアからエチオピア北部にかけて、9世紀までに6つの王国を形成します。これにより、アクスムは紅海への影響力を後退させ、国力の衰退を招いたのです。アクスムは960年頃に、国家としての命脈に終止符を打ちます。
（本原稿は『地図で学ぶ「深読み」世界史』を一部抜粋・編集したものです）
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【本書の目次】
第1部 シーレーン――世界の命運を握る「3つのチョークポイント」
第1章 マラッカ海峡、2000年におよぶ交通の要衝
第2章 ホルムズ海峡、「オイルロード」の起点
第3章 アフリカの角、海上交通の大動脈を巡る戦い
第2部 北西航路――世界地図を塗り替える北極海
第1章 第三の航路を求めて――後発諸国の挑戦
第2章 科学と冒険 19～20世紀の偉業と悲劇
第3章 北極海航路 アメリカ、ロシア、中国の暗闘が始まる
第3部 アルプス交通路――近代欧米を読み解くためのスイス
第1章 スイスの歴史 ヨーロッパ屈指の経済圏
第2章 軍事強国と宗教改革 資本主義が生まれた瞬間
第3章 海を渡ったカルヴァン派とアメリカの宗教政治
第4部 巡礼交易路――十字軍とヨーロッパ拡大の原点
第1章 巡礼 十字軍と中世経済を支えたもの
第2章 北方十字軍 「ヨーロッパ」の東方拡大
第3章 東方植民とダンツィヒの悲劇
第5部 シルクロード――「帝国の墓場」アフガニスタンの宿命
第1章 ラピスラズリ 世界を魅了したアフガニスタンの「青」
第2章 シルクロードの中継地 アフガニスタン
第3章 アフガニスタンのイスラーム化
第4章 アフガニスタン王国の夜明けとパシュトゥーン人
第5章 アフガニスタンをめぐる帝国の攻防
第6章 二度の世界大戦と王政の崩壊
第7章 帝国の墓場、アフガニスタン
第6部 内陸交通路――もう1つの東南アジア史を読む
第1章 東南アジアの隠れた要衝、ラオス
第2章 第2次世界大戦とベトナム戦争
第3章 ラオス再評価「一帯一路」の中継点として
第7部 大河と資源――コンゴが変えた世界史
第1章 コンゴ王国 奴隷貿易が変えた中部アフリカ
第2章 コンゴ探検が生んだ植民地支配とウラン資源
第3章 コンゴ動乱 独立が生んだ冷戦と資源紛争
