まさかの名物
ネギ仕込み！

　ラーメンショップといえば今、大人気の家系ラーメンのルーツとも言われる昔ながらのラーメンチェーン。大量の白髪ネギを入れたネギラーメンが名物なので、大量のネギがボウルに入って厨房内に置かれています。

　ネギラーメンやネギチャーシューなどのオーダーがどんどん入るため、あらかじめ仕込んであったネギはあっという間に減っていきます。

　ということでバイトさんが大量の深谷ネギを取り出し、追加でネギの仕込みを行います。ある程度の長さに切ったネギを専用のネギ切りマシーンの機械でどんどんカット。そしてその切り終えたネギを大きなタッパーに入れて僕に手渡し、「お湯で1回、お水で3回洗ってください」と指示してくださいました。先ほど、メンマを洗ったような感じでこの白髪ネギも洗えばいいみたいです。

　まさかあのラーメンショップ名物のネギの仕込みまでできるなんて……これはラーメンオタク的にかなり嬉しい！

　この季節、ラーメン店の厨房内は非常に暑いのですが、そんな暑さも忘れる勢いで作業を進めました。ホールや洗い場、厨房のお手伝いなどをしていると12時を超え、本格的なランチタイムに突入。全部で20席ある席がほぼ全て埋まる瞬間もありましたが、ホールも洗い場も比較的落ち着いて対応することができました。

　ちなみに朝イチでご来店した常連さんはこの時点でもまだまだ帰らず、ゆっくり昼飲みを継続。ラーメンは頼まず、あれこれおつまみを頼んで瓶ビールをちびちび飲んでいます。厨房内の店長さんとあれこれおしゃべりを楽しまれていていい感じですね。ホールの僕にも時々、話しかけてくださったので相槌を打ちつつ、お話しました。

　結局この常連さん、締めにラーメンを食べて退店したのが13時過ぎ。開店直後から2時間ぐらい過ごしていたことになります。

　店長さんが「あのおじさん、ずっとしゃべってるんだよなー。なんか変なこと、言われませんでした？」とフォローをしてくれましたが、基本、上機嫌で困ってしまう絡みもなかったので僕的には大丈夫でした。

　13時をすぎるとお客様の来店がグッと減り、ちょっと暇になりました。勤務終了までもうしばらく時間がありましたが店長さんが声をかけてくださったので、作業をしながらおしゃべり。

　こちらのお店はちょっと大きめの道路に面しているので、車で通りかかったお客様が多いようです。たしかに作業着姿の方が多く、スーツ姿のお客様は少なめ。皆さん、お仕事の合間にがっつり食べてエネルギー補給している感じでした。

　そんな感じで洗った食器を片付けたり、調理器具を洗ったり、キッチンシンクの掃除をしていると勤務終了の時間になりました。