目標を達成した。欲しいものを手に入れた。しかしなぜか、満たされない――成功した人ほどこの感覚に陥りやすいことを、哲学者は100年以上前に見抜いていた。書籍『求めない練習 絶望の哲学者ショーペンハウアーの幸福論』をもとに解説する。
成功者が口にする「虚しさ」の正体
長年追いかけてきた目標をついに達成したとき、
多くの人が予想外の感覚に直面する。
喜びや達成感よりも先に、ぽっかりと何かが抜けたような空虚感が訪れるのだ。
大きな成功を手にした富豪の中にも、
人生の退屈さに耐えきれず、自ら世を去った人がいるという事実は、
この空虚が決して特殊なものではないことを示している。
ショーペンハウアーはこの現象を、人間の欲望の構造から説明する。
あらゆる苦しみがなくなったとしても、
退屈は欠乏による苦痛と同じほど耐えがたいものだという。
すべての悩みや苦しみを地獄に送ってしまったら、
天国には退屈しか残らない――
この言葉が、成功した後に訪れる空虚の正体を示している。
人は夢をかなえるほど、退屈の沼にはまっていく
人は夢を追い、成功を求める。
しかし皮肉にも、夢をかなえ成功すればするほど、
退屈の沼にはまっていくことは避けられないとされている。
なぜか。
欲望には、独特の構造がある。
欲望を満たすことは難しいが、いざ満たされると、
その対象に対して無関心になったり、どうでもよくなったりすることが多い。
満足感を覚えていられる時間は、それほど長くない。
人間の動機は完全な満足を求めるが、欲望が解消されるやいなや、
動機はすぐに別の形で現れ、新しい欲望をつくり出す。
成功すれば、その次の成功を求める。
手に入れれば、さらに大きなものを求める。
このループが続く限り、本当の意味での満足は訪れない。
欲しいものを手に入れた瞬間に、なぜ興味が冷めるのか
新しいものへの欲望は、変化しない本質よりも華やかな見かけに騙される人間の性質を示すものだとされている。
欲しくてたまらなかったものが、手に入った途端に「こんなものか」と感じてしまう経験は、
誰にでも心当たりがあるだろう。
これは意志が弱いからでも、欲が深いからでもない。
欠乏が苦痛を伴うために充足を求めるが、
いざ満たされるとそれが当たり前になってしまい、
新しいものへの欲望が生まれる――
この構造は、富んだ者でも貧しい者でも、成功した者でも失敗した者でも変わらない。
自分が持っているものの価値を忘れてしまうのが、人間の本質だということだ。
成功した人ほど退屈になる、もう一つの理由
退屈が訪れるのは、欲望のループだけが原因ではない。
もう一つの構造的な理由がある。
快楽とそれを元にしたすべての幸福が、現在ではなく未来にあるものとして錯覚されるからだ。
目標を追いかけている間、人は「達成したら幸せになれる」と信じて動き続ける。
その「未来への幸福の錯覚」が、日々のエネルギーの源になる。
しかし目標を達成した瞬間、その錯覚は消える。
幸福があると思っていた「未来」が現在になったとき、
次に向かうべき「未来の幸福の錯覚」がなければ、
空虚だけが残る。
成功した人が退屈に陥るのは、目指すべき幻が消えたからだとも言える。
頭のいい人が成功後にすること
この構造を理解している人は、成功を最終ゴールとして設定しない。
外側の成功よりも、内側の活動そのものに価値を置く。
精神が豊かになるほど、内面に空虚が忍び込む空間は減るとされている。
豊かな想像力と思考力を持つ人は、
外から与えられる刺激がなくても内側が動き続けているため、
退屈を感じにくい。
果てしない欲望の苦痛から逃れる道は、
人生に対する知的観照と、読書を通した思想家との会話にあるとされている。
成功を手にした後に訪れる空虚を埋めるのは、
次の成功への欲望ではなく、内側を豊かにし続ける知的な営みだということだ。
成功そのものを求めることよりも、
何かに深く向き合うプロセスに価値を置くこと――
その転換が、退屈という罠から距離を置くための、現実的な方法になる。
今日から試すなら、次の目標を立てる前に、今このプロセスの中に楽しめるものを一つだけ探してみることだけでいい。
