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日本人の平均身長が中国人に抜かれた――。この話題は中国で大きな反響を呼んだ。なぜ中国人は、そこまで「背の高さ」に敏感なのか。仕事や恋愛、子育てにも影を落とす、中国社会ならではの「身長観」を解説します。（日中福祉プランニング代表 王 青）
なぜ中国人は
身長にこだわるのか
先日、日本経済新聞の「日本人の身長、なぜ中国・韓国に抜かれたのか 栄養だけじゃない要因」と題した記事が中国で大きな話題となった。
「今日頭条」や「第一財経」など、中国の主要ニュースサイトをはじめとするメディアがこぞって記事の内容を紹介した。
中国版X「微博（ウェイボー）」や「WeChat（微信）」などのSNSでも、記事を引用・解説する投稿や動画が数多く見られ、さまざまな感想やコメントが寄せられた。
「日本人の平均身長が低下？ 中国・韓国より3.6cm低く、日本メディアが指摘する“低身長”の3つの要因――遺伝子とは無関係」「日本人の平均身長は30年間ほぼ伸びず、中国・韓国に逆転された――日本経済新聞もその事実を認めた」といった見出しが並んだ。
中には10万回以上閲覧された記事もあり、日本の学校給食にまで議論を広げ、「日本の子どもは十分な栄養を摂れているのか」と問題提起する記事もあった。
なぜ、中国人は「身長」の話になると、これほど熱くなり、強い関心を寄せるのか。そして、「身長」に対する考え方は、日本とどのように違うのだろうか。
中国人の身長へのこだわりは、日本人が想像する以上に強い。
中国では、古くから「七尺男児」や「九頭身」といった立派な体格の男性を肯定的に表現する言葉が使われてきた。
背が高ければ、堂々として見え、オーラや存在感がある。場を仕切る力があり、体格の面でも他人より優位に立てるため、強そうな印象を与える。こうした考え方は中国社会に広く浸透しており、中国の「メンツ文化」の表れでもある。
中国では、身長について明文化されてはいないものの、一種の「暗黙の基準」が存在している。その「理想の身長」という基準は、仕事、恋愛、結婚などに広く影響している。
