ミランに「10番」を要求した本田圭佑の勇気と覚悟
サッカーにおいて背番号10が持つ意味とは

 ザックジャパンの支柱的存在、本田圭佑の「欧州のビッグクラブでプレーする」という望みがやっと実現した。

 ご存じの通り、イタリア・セリエＡの名門、ＡＣミランと契約することが明らかになり、早ければ年明け6日から、伝統の黒赤ストライプのユニフォームでプレーすることになる。

 4年間在籍したロシア・ＣＳＫＡモスクワとは12月末で契約が切れるため、高額の移籍金はかからない。その分が報酬に上乗せされることになり、年俸は550万ユーロ（約7億7000万円）。契約期間は3年半だから、総額約27億円という破格の待遇で名門クラブに迎えられることになったわけだ。本田が欧州でいかに高く評価されていたかが判る。

10番を背負った
キラ星のごときスター選手たち

 この年俸の額とともに驚かされたのは、契約に際する本田の要求だ。「背番号10が欲しい」と言い、ミラン側もそれを受け入れたのだ。いうまでもなく10番はサッカーにおけるエースナンバーである。

 サッカーの背番号はもともとＧＫの1番に始まり、ひとケタ前半はＤＦや守備的ＭＦ、ひとケタ後半から14番くらいまでは攻撃的ＭＦやＦＷがつける傾向がある。10番をつけた選手は得点に絡む機会が多くヒーローになる確率は高いのだが、それがエースナンバーと認知されるようになったのは、「サッカーの王様」と呼ばれるペレ（ブラジル）がきっかけというのが定説だ。

 ペレは1958年スウェーデンＷ杯に史上最年少（当時）の17歳で出場。グループリーグの出場はなかったものの準々決勝で決勝ゴール、準決勝でハットトリック、決勝で2ゴールと3試合で6ゴールを決めて、ブラジルのＷ杯初優勝に貢献した。この時つけていた背番号が10番で、活躍があまりにも衝撃的だったことからエースナンバーと印象づけられたのだ。