ＬＥＤ（発光ダイオード）を採用した製品が大ブームとなっている。今年3月、韓国サムスン電子が液晶パネルのバックライトに、ＣＣＦＬ（蛍光管）の代わりにＬＥＤを採用した「ＬＥＤテレビ」を投入すると、競合他社が雪崩を打って参入、照明分野でも各社が続々と新製品を投入している。市場のにぎやかさの裏では、熾烈なＬＥＤ争奪戦が繰り広げられている。（取材・文／『週刊ダイヤモンド』編集部　前田 剛）

 「またサムスンに先を越された」──。大手電機メーカー幹部は焦りを隠さない。韓国サムスン電子にＬＥＤチップの調達で先手を打たれたからだ。

　今年4月、サムスン電子はグループ会社と共同出資でサムスンＬＥＤを設立、ＬＥＤチップの自社生産に乗り出した。加えて、「（台湾最大のＬＥＤメーカーの）エピスターのチップ生産枠の大半を押さえてしまった」（業界関係者）。

　サムスンＬＥＤは当初、韓国ＬＧ電子向けの外販も行なっていたが、ここにきてサムスン電子向けのＬＥＤチップ確保を優先し、ＬＧへの供給を止めた模様だ。

　サムスンがかき集めているのはＬＥＤチップだけではない。その製造装置も買い占めに走っている。

　年間生産台数が約150台といわれる市場で、なんと100台の製造装置を確保したとうわさされている。まさに手当たり次第だ。

　なぜ、サムスンはＬＥＤの確保に狂奔するのか。理由はただ1つ、ＬＥＤテレビなどＬＥＤを採用した製品の市場が急拡大しており、ＬＥＤを押さえた者が市場を制すると考えているからだ。

　今年3月に同社が投入したＬＥＤテレビは、奥行き約1インチという薄さと、従来比最大40％の低消費電力を武器に、着実に販売を伸ばしており、2009年は当初の販売目標である200万台を達成する見込みだ。10年には1000万台の販売を目指している。

　次ページのグラフで示すように、ＬＥＤテレビは09年の約230万台の市場規模から右肩上がりで急拡大し、13年には約8700万台と、液晶テレビ全体の42％を占めると予測されている。