“モノのインターネット”が起こす
日常生活の一大イノベーション
「IoT」とは“Internet of Things”の頭文字だ。日本語では「モノのインターネット」と訳されることが多い。この聞きなれない言葉が、これから我々の生活を大きく変えるほどのイノベーションを起こすかもしれない。
「IoT」をわかりやすく言うと、我々の身の回りにあるモノに画像や情報などを感知するセンサーを埋め込み、それをインターネットにつなげることでネットワークをつくることだ。
たとえば、自動車にセンサーを埋め込んで、走っている道路の混み具合などの情報をインターネットによって集め、それを道路情報などの形で利用者に伝える。あるいは、電気やガスのメーターにセンサーを入れて、一定期間の使用量を検針しなくても、供給者側のシステムに自動的にデータを伝達することができる。
そうしたシステムを一旦構築してしまうと、その後はほとんど人の手を経ずして、様々な情報が自動的に、恒常的に、それを必要とする企業や団体の部署に集約されることになる。それによって、様々な経済活動の効率が飛躍的に高まることが期待できる。
そうした「IoT」の一部はすでに実現されたものがあるが、今後その応用範囲はさらに広がっていくだろう。モノづくりやつくった製品の管理、保守、改装、修理などの一連の価値の連鎖（バリューチェーン）が明確につながることになる。
それは想像しただけで、社会全体に大きなインパクトをもたらすことだろう。一部の専門家は、「これからの社会の中で、最も重要な変革の1つになっていく」と断言している。
「IoT」は、今後、わが国企業にとっても重要なビジネスチャンスになる。重要なポイントは、わが国企業がそのチャンスを掴んで、実際のビジネスに結び付けることができるか否かだ。家電メーカーについて言えば、スマホで海外勢に敗れたのと同じ轍を踏んではならない。
