中国・天津の爆発事故で製造停止に追い込まれたB型肝炎治療薬テノゼット。現地への立ち入りはようやく許可されたが、復旧にはまだ時間が必要だ 写真提供：グラクソ・スミスクライン

「まさか完全に供給が止まるとは、想像もできなかった」──。

 8月12日に発生した中国・天津の大規模爆発事故から、1カ月余り。想定外の影響に、日本肝臓学会事務局の幹部はそう嘆く。

 英製薬大手グラクソ・スミスクライン（ＧＳＫ）が、国内で販売する新しいＢ型肝炎治療薬「テノゼット」。日本向け製品を“唯一”製造していた同社の天津工場が被災し、9月9日現在、操業再開のめどさえ立たないのだ。

 服用者は約7000人で、残る在庫は8月末時点で2カ月分だ。

「数日前まで現地への立ち入りも許されず、詳しい被害状況は不明だが、機械を入れ替えて、一から再開を目指すことになる」とＧＳＫ。目下、海外から緊急輸入するための調整に動いているが、現時点で見通しは立っていない。

 Ｂ型肝炎ウイルス（ＨＢＶ）の国内感染者の割合は、およそ100人に1人。総数は約130万～150万人に上る。このうち約1割が慢性肝炎を発症、さらに一部が肝硬変や肝臓がんに移行する。

 主に慢性肝炎を発症した患者に処方されるこの抗ＨＢＶ薬は、昨年5月に日本で発売されたばかり。薬剤耐性が出にくいとされ、日本肝臓学会は、治療で最初に選ぶ「第一選択薬」にテノゼットを指定していた。それまで唯一の第一選択薬だった米ブリストル・マイヤーズの「バラクルード」に比べ、妊娠中の患者などにはより安全とされ、医療関係者や患者の期待も高かった。