南千住も古くから続く大衆酒場の多いエリア。今日は南千住駅の南側ガード下にある、大正12（1923）年創業の老舗大衆酒場、「大坪屋」にやってきました。

　店内は大きなＪ字カウンター（約20席）を中心に、テーブル席も5卓ほど並び、全体では40名ほどのキャパシティ。この店を、店主夫婦を中心に、4人ほどで切り盛りします。

　店頭の電灯看板に「元祖25度酎ハイ、どぜう、おでん、牛煮込」と書かれているとおり、ほとんどのお客が注文するジョッキ1杯200円の酎ハイと、丸どぜう（350円）、どぜうなべ（500円）、柳川なべ（500円）、どぜうからあげ（600円）と4品選べるどぜう料理。冬場だけながら、コンブ、大根、しらたき、コンニャク、はんぺん、玉子、さつまあげ、じゃがいも、ゴボー巻、つみれ、がんもの中から3個選んで200円のおでん。そして、カウンターのまん中にある煮込み鍋からつがれる牛煮込み（250円）が名物。

　これらを中心に、ずらりと並ぶ40品以上の料理の多くが200円か250円という驚きの安さなのです。

　今日は店の口開けと同時に入店したので、名物・牛煮込みはまだスタンバイできていない様子。酎ハイと、これまた人気のマグロぶつ切り（200円）をもらってスタートです。マグロは東京の酒場の華。この店にもぶつ切りの他に、刺身（350円）、ネギトロ（350円）、中トロ（550円）の4品が用意されていて、とても新鮮です。

　カウンター内の専用テーブルでつくられる酎ハイは、3歳から日本舞踊をやっていたという女将が、目にも止まらぬ速さでタン、タン、タンと、まるで踊るように軽快につくってくれて、瓶入りの炭酸水とともに、トンッと目の前に出してくれます。以前は炭酸の非常に強いニホンシトロンの炭酸水だったのですが、残念ながらニホンシトロンは今年の2月に廃業。この店も、アズマ炭酸に切り替えたようです。