「人は石垣　人は城」──甲斐国（山梨県）が生んだ戦国時代の名将・武田信玄と配下たちの出陣を描く流行歌『武田節』の有名な一節である。戦いに勝つも負けるも、要は人（兵士たち）の団結いかんであることを歌っているのだが、山梨県人の最大の特徴は、その強い結び付きにある。

　それを象徴するのが「無尽」だ。江戸時代に始まったもので、かつての相互銀行の原型を成した互助システムのことをいう。毎月1度、決まったメンバーが集まって、決まった金額を出し合い、それをプールしておく。メンバーの誰かが、冠婚葬祭はもちろん、商売の資金が足りない、急な物入りがあるといった事態に遭遇したとき、蓄えたお金から融通するのである。

　金融システムが近代化された今では、本来の目的＝お金の融通という役割は失われてしまったが、決まったメンバーが毎月集まるという形は今も続いている。実際、山梨県では、職場、地域、同窓・同級、趣味のサークル、近所の主婦同士、集まる単位はさまざまながら、誰もがなにかしらの「無尽」に属している。そのメンバー同士で食事をしたり酒を飲んだり旅行したりなどするわけだが、当然そのつながりは強く、深い。

　山梨県は海がなく、険しい山々と、それに囲まれた盆地から成っている。当然、耕地面積が少ないから経済的には貧しい。となると、誰もがそうした人つながりを大切にしながら、相身互いで生きていくしかなかった。また、普段から懸命に働くし、努力家も多い。倹約を旨としているからお金にも細かいところがある。

　山梨では「めちゃかもん」という言葉をよく聞く。その昔、厳しい自然環境のなかで着物や雑貨品を背負い、村々を売り歩いた人のことである。執念と粘り強さはもちろん、時にはずる賢さも発揮しながら、生きる糧を得る──そんな商売のしかたを示すのが「めちゃかもん」である。

　それだけに、よそから出向いてこの地でビジネスをするのは大変だ。まずは「無尽」の仲間に入れてもらうことから始めないと、一歩も前に進めない。それには相手の信頼を勝ち取る誠実さが求められる。


◆山梨県データ◆県庁所在地：甲府市／県知事：横内正明／人口：86万9132人（H21年）／面積：4465平方キロメートル／農業産出額：788億円（H20年）／県の木：カエデ／県の花：フジザクラ／県の鳥：ウグイス

＜データはすべて、記事発表当時のものです＞