今年もつらいスギ花粉症シーズンがやってきた。花粉症を根治させる「切り札」として舌下免疫療法が期待されているが、残念ながら「効かない人」もいる。どんな人には有効なのか、どんな治療なのか、詳細を相模原病院アレルギー科の谷口正実医師に聞いた。（医療ジャーナリスト　木原洋美）

効く人と効かない人を
見極めることが大事

　本来、嬉しいはずだった春のポカポカ陽気を歓迎できない。花粉症に苦しむ人の割合は、ほぼ40％（成人の場合）に達しているらしい。

　止まらないクシャミと鼻水、取りだして洗いたくなるほど痒い目、最新の市販薬を飲んでも効かないばかりか、眠気とダルさがつらすぎる毎日に、「来シーズンこそは、舌下免疫療法を試してみよう」と決意している人は多いことだろう。

　舌下免疫療法とは、花粉症を引き起こすアレルゲンである花粉エキスを、ごく微量ずつ、毎日投与し続けることで、花粉アレルギーを起こさないような機序（アレルギー反応を遮断する抗体など）を誘導し、結果として身体を花粉に慣らしアレルギー症状を和らげるという治療法だ。

　花粉症治療の切り札として、2014年から保険適用になった。しかし、その歴史は欧米で100年以上と長く、実績がある。

　花粉飛散時期に開始するとアナフィラキシーなどの副作用が出やすいため、スギ花粉症では花粉飛散が終了した6月頃から始めることが重要だ。

　最低2年～4年継続する必要があるが、「効く人には本当に効く、根治性が見込める、もの凄くいい治療法です」と、相模原病院アレルギー科の谷口正実医師は説明する。