なんとなく不安を感じながら、先送りしたくなる「介護」の問題。しかし、内閣府の発表によれば、介護保険制度で「要支援」「要介護」と認定された人は2013年度末で約570万人にのぼり、日本は、「誰もが介護し、介護される」“大介護時代”に突入しています。いざ介護の問題に直面すると、いろいろ調べる余裕もないまま、目の前のことに翻弄されるばかり。そこで、介護認知症の祖母、重度身体障害の母、知的障害の弟、の家族3人を21年間にわたって1人で介護し、ブログ「介護に疲れた時、心が軽くなるヒント」を通じて介護する人たちの悩みを解消してきたリハビリの専門家（理学療法士）が、 いざという時に困らない「介護の心を軽くするコツ」を紹介します。

（ｃ）清水貴子
橋中今日子（はしなか・きょうこ）
理学療法士。リハビリの専門家として病院に勤務するかたわら、認知症の祖母、重度身体障害の母、知的障害の弟、の家族3人を21年間にわたって1人で介護する。仕事と介護の両立に悩み、介護疲れをきっかけに心理学やコーチングを学ぶ。自身の介護体験と理学療法士としての経験、心理学やコーチングの学びを生かして、介護と仕事の両立で悩む人、介護することに不安を感じている人に「がんばらない介護」を伝える活動を全国の市区町村で展開中。企業では、介護離職防止の研修も担当。ブログ「介護に疲れた時に、心が軽くなるヒント」では、「介護をしていることで、自分の人生をあきらめないで！」「あらかじめ対策を知っておくことで、問題は回避できます！」といった介護疲れを解消し、心がラクになる情報を発信中。NHK、TBSほか、テレビやラジオでも活躍中。

「近々、認定調査がありますが、父の症状には波があります。認知症と診断されたとはいえ、人が来ると急にシャンとしたりするので、調査員に実態が伝わらないのではないかと心配しています」

認定調査の日取りが決まり、（前回ご紹介した）Ａさん（（40代女性・会社員）も立ち会うことになりましたが、調査員の訪問は平日の日中です。
しかたなくＡさんは会社を休むことにしました。

父親は最近、物忘れがひどく、トイレの場所がわからなくなって粗相をしたり、財布がなくなったと大騒ぎしたりするものの、落ち着いているときはコミュニケーションも問題なく、元気な高齢者にしか見えません。
来客には普通に対応することもあります。

じつは認知症の方の中には、社交的な能力を保っている人も多いのです。
ときには「本当に認知症？」と思うほど、しっかりした受け答えをする人も少なくありません。

介護をしている友人から、介護保険を申請しても「非該当（介護の必要なし）」になることがあると聞き、Ａさんは急に心配になりました。