第4章
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森嶋は実家に電話して無事であることを伝えたが、怪我をしていることは言わなかった。
「もう帰っていいんだろ。怪我の処置はすんでるんだから」
「看護師さんに聞いてくる」
優美子が病室を出ていってから、高脇に電話した。
〈電話に出ないので心配していた。東京駅周辺は震度6弱のところもあったらしい〉
冷静な声が聞こえてくる。
「これが東京直下型地震か」
〈そうには違いないが、本震じゃない。同じようなものが頻度を増して起こり、いずれ本物の出番だ〉
「よしてくれよ。これで前菜ってわけか。メインデッシュはこれからか」
〈とにかく無事で安心した。俺の家族も研究室のほうも問題なかった。家族を神戸に呼ぶことにしたよ。じゃ、俺は忙しいから〉
電話は切れた。たしかに、周りからは慌ただしい声が聞こえていた。
「前菜がどうかしたの。高脇さんでしょ」
気がつくと横に優美子が立っている。
「彼は家族を神戸に呼び寄せるつもりだ。東京にはおいておけないらしい」
「医師に会った。帰ってもいいって。でも、2、3日中に必ず病院に行くこと。早くベッドを空けてもらいたいらしいわ」
2人は病室を出て、1階に降りた。
待合室にも廊下にも怪我人が溢れていた。
テレビの音が聞こえる。
2人は立ち止まってテレビに視線を向けた。
〈今日午後12時20分、東京湾北部を震源とする地震が発生しました。マグニチュードは5.9。震度は東京駅6弱、新宿5強、渋谷6弱の激しい揺れが襲いました。この地震による死者21名。重軽症者283名。この人数はさらに増えると思われます。池袋と世田谷の火事はまだ続いています。専門家によると、今後、こうした地震が頻繁に起こるようになり、プレートは一気に破壊される可能性があるとのことです〉
2人は人の間を縫うようにして病院を出た。
