新型コロナウイルスへの対策として、現代では使われていなかった厳しい措置を多くの政府が実施した。日々の活動を厳しく広範に制限したこともあり、世界は大恐慌以来、戦時を除いて最も深いスランプに陥った。米国だけで1300万人、世界全体で4億人が職を失った。国際通貨基金（IMF）によると、今年の世界生産は5％減少と、金融危機時よりずっと悪くなる見通しだ。政策担当者は経済危機を公衆衛生危機の副産物だとみなし、自分たちに選択肢があると考えた当局者はほとんどいなかった。生活に必要不可欠ではない事業には閉鎖を命じ、人々には外出規制を課した。いずれについても、新たな治療の前に通常行われるメリットとリスクの広範な分析はなかった。