今年の年末年始は日の並びがよく、1月4日に休みを取ると12月29日から1月6日までの間、9連休が可能になる。そのお蔭か、海外旅行人数は過去2番目の多さとなる65.7万人に達する見通しだ。ただし、見逃してはいけないトレンドがある。旅行通の間では、海外よりも「日本の離島」への旅行熱が高まっているのだ。国内はすでに行き尽くしたが、まとまった休みが取れない――。そんな忙しい都会人に、比較的短い移動時間でありながら、新しい発見を提供するのが離島への旅行である。あなたは離島へ行ってみたくはないだろうか。離島専門家への取材も交えながら、離島初心者に対して、その魅力とお勧めの島をご紹介しよう。（取材・文／岡 徳之、協力／プレスラボ）

年末年始に海外旅行者が急増も
にわかに注目を集める「日本の離島」

 年末に総選挙の嵐が吹き荒れた2012年も終わり、2013年の幕が開けた。読者は年末年始、どのように過ごしているだろうか。実家などの帰省先でゆっくりしている人もいれば、連休を活用して遠出している人もいるかもしれない。

 この年末年始は日の並びがよく、ビジネスマンは1月4日に有給休暇を取ると、12月29日から1月6日まで9連休をとることが可能だ。まだ休暇中の読者もいるかもしれない。大手旅行代理店のＪＴＢが12月5日に発表した年末年始（12月23日～1月3日）の『旅行動向調査』によると、総旅行人数は6年ぶりに3000万人を突破するという。海外旅行人数は、過去最高を記録した1996～97年（68.4 万人）に次いで2番目に多い65.7万人になる見通しだ。

 日の並びのお蔭か、今回の年末年始旅行で目立つ傾向は遠方への海外旅行。同調査によると、ヨーロッパ、アメリカ方面の人気が高く、またハワイや東南アジアなども人気を集めている。ロンドン、パリの自由旅行プランは前年比2～3倍に伸長しているという。こうした海外旅行人気には円高の影響もある。

 ただし、見逃してはいけないトレンドがある。旅行通の間では、海外と共に「日本の離島」への旅行熱が高まっているのだ。