唾液はどこから出ているのか？、目の動きをコントロールする不思議な力、人が死ぬ最大の要因、おならはなにでできているか？、「深部感覚」はすごい…。人体の構造は、美しくてよくできている――。外科医けいゆうとして、ブログ累計1000万PV超、Twitter（外科医けいゆう）アカウント9万人超のフォロワーを持つ著者が、人体の知識、医学の偉人の物語、ウイルスや細菌の発見やワクチン開発のエピソード、現代医療にまつわる意外な常識などを紹介し、人体の面白さ、医学の奥深さを伝える『すばらしい人体』が発刊された。坂井建雄氏（解剖学者、順天堂大学教授）「まだまだ人体は謎だらけである。本書は、人体と医学についてのさまざまな知見について、魅力的な話題を提供しながら読者を奥深い世界へと導く」と絶賛されている。今回は、著者が書き下ろした原稿をお届けする。
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食道とシュークリーム
シュークリームを圧迫すると、ある程度の圧力を超えたところで破裂し、クリームは外に飛び出してしまう。当然ながら、シューの壁が耐えられる圧力には、限界があるからだ。
実は人体にも、似た現象が起こりうる部位がある。代表的なのが食道である。
オランダの医師であり、ライデン大学の教授ハーマン・ブールハーフェは、18世紀初頭、食道が破裂する病気を初めて報告した。
大量に食べたのち嘔吐し、激しい胸の痛みと呼吸困難を起こして死亡した患者を解剖した結果、ブールハーフェはそれが食道の破裂に起因することを突き止めた。
彼の名前から、この病気は今も「ブールハーフェ症候群」と呼ばれるが、またの名を「特発性食道破裂」ともいう。
食道に高い内圧がかかると、食道の壁が耐えきれず破裂してしまう。特に、大量飲酒後の激しい嘔吐が原因となるケースが典型的だ。
食道が破裂すると…
医師国家試験には、「食道破裂が最も起こりやすいのはどの部位か」という頻出問題があるが、その答えは「下部の左側の壁」である。その部分の壁が構造上、最も弱いためだ。
シュークリームを押しつぶせば、圧に最も弱い底の中央から破れ、クリームが漏れる可能性が高い。それと同じ理屈である。強い圧が加われば、弱い部分から破損するのだ。
食道が破裂すると、胸の痛みや呼吸困難などの激烈な症状が起こる。食道の内容物が、周囲の「縦隔」と呼ばれる空間に流れ込む。本来無菌の空間に細菌が広がり、全身性の感染症を引き起こし、生命に危険が及ぶ。重症度によるが、一般に緊急手術が必要となるケースは多い。
内臓はたいてい、「普通の使い方」をしていれば簡単には破損しないようにできている。だが、あくまで人体は自然界にありふれた有機物で構成されていて、それほど頑丈ではない。
少し無理な力を加えると、壊れたり、裂けたり、破れたりしてしまうのだ。どんな臓器も、乱暴な使い方や目的外の使用は禁物である。
【参考文献】
『図説医学の歴史』（坂井建雄著、医学書院、二〇一九）
（※本原稿はダイヤモンド・オンラインのための書き下ろしです）
2010年、京都大学医学部卒業。博士（医学）
外科専門医、消化器病専門医、消化器外科専門医、感染症専門医、がん治療認定医など。運営する医療情報サイト「外科医の視点」は開設3年で1000万ページビューを超える。Yahoo!ニュース個人、時事メディカルなどのウェブメディアで定期連載。Twitter（外科医けいゆう）アカウント、フォロワー10万人超。著書に19万部突破のベストセラー『すばらしい人体』（ダイヤモンド社）、『医者が教える正しい病院のかかり方』『がんと癌は違います～知っているようで知らない医学の言葉55』（以上、幻冬舎）、『医者と病院をうまく使い倒す34の心得』（KADOKAWA）、『もったいない患者対応』（じほう）ほか多数。
Twitterアカウント https://twitter.com/keiyou30
公式サイト https://keiyouwhite.com
美しく精巧な人体をめぐる冒険――著者より
医学生時代に経験した解剖学実習で、大変驚いたことがある。
それは、「人体がいかに重いか」という事実だ。脚は片方だけでも一〇キログラム以上あり、持ち上げるのに意外なほど苦労する。一見軽そうな腕でも、重さは四～五キログラムである。想像以上にずっしり重い。
私たちは、身の周りにあるものの重さを、実際に手にしなくともある程度正確に推測できる。だが不思議なことに、自分の体の「部品」だけは重さを感じない。日常的に「持ち運んでいる」にもかかわらず、である。
一体なぜなのだろうか？
その答えを求めると、美しく精巧な人体のしくみが見えてくる。
人体がいかに素晴らしい機能を持っているか。
健康でいる限り、私たちはそのことになかなか気づけない。
私たちは、たとえ走っている最中でも道路標識を読むことができ、前から歩いてくる人をよけることができる。頭は上下に激しく揺れているにもかかわらず、視界が揺れて酔うなどということはない。
あなたは、今これを読んで「ウンウン」とうなずいたかもしれない。だが、その頭の動きに合わせて、あなたの視界が上下に揺れることはない。
ところが、スマートフォンのカメラを目の前に構え、走りながら動画を撮影してみればどうだろうか。収められる映像は大きく揺れ動き、視聴に耐えるものではないはずだ。
私たちの視界と、カメラが収める映像の違いは何なのだろうか。そう考えると、一つの真実が見えてくる。私たちの体には、「視界が揺れないための精巧なシステム」が備わっているということだ。
私は医師として医学を学び、人体の構造・機能の美しさに心を奪われてきた。一方で、このすばらしいしくみを損なわせる、「病気」という存在の憎らしさも実感してきた。病気の成り立ちを理解し、病気によって失われた能力を取り戻すのも、医学の役割である。
医学を学ぶことは、途方もなく楽しい。知れば知るほど、学ぶことの楽しさは指数関数的に増大していく。私が医学生の頃から絶えず味わってきた興奮を、誰かと共有したい。知識の点と点が線となってつながり、思わず膝を打つときのときめきを、誰かに伝えたい。
本書が目指すのは、過去から未来まで、頭から爪先まで、人体と医学を楽しく俯瞰することだ。幼い頃に買ってもらった新しい図鑑の頁をワクワクしながらめくったときのような、心躍る体験を届けたいと思う。
それでは、さっそく始めよう。
あなたの体をめぐる知的冒険を。
■新刊書籍のご案内
『すばらしい人体』山本健人 著
定価1870円
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坂井建雄氏（解剖学者、順天堂大学教授）推薦
「まだまだ人体は謎だらけである。本書は、人体と医学についてのさまざまな知見について、魅力的な話題を提供しながら読者を奥深い世界へと導く」
