唾液はどこから出ているのか？、目の動きをコントロールする不思議な力、人が死ぬ最大の要因、おならはなにでできているか？、「深部感覚」はすごい…。人体の構造は、美しくてよくできている――。外科医けいゆうとして、ブログ累計1000万PV超、Twitter（外科医けいゆう）アカウント9万人超のフォロワーを持つ著者が、人体の知識、医学の偉人の物語、ウイルスや細菌の発見やワクチン開発のエピソード、現代医療にまつわる意外な常識などを紹介し、人体の面白さ、医学の奥深さを伝える『すばらしい人体』が発刊された。坂井建雄氏（解剖学者、順天堂大学教授）「まだまだ人体は謎だらけである。本書は、人体と医学についてのさまざまな知見について、魅力的な話題を提供しながら読者を奥深い世界へと導く」と絶賛されたその内容の一部を紹介します。好評連載のバックナンバーはこちらから。
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患者からのよくある質問
外科医がよく患者さんからされる質問の一つに、
「ついでにお腹の脂肪も取ってもらえませんか？」
というものがある。
もちろん冗談混じりに問われるケースもあるが、切実にお願いされることもある。
確かに、お腹の脂肪が気になる人にとっては、「お腹を開くいい機会なのだから、いくらか脂肪を減らしてもらえるなら好都合だ」と思うのは自然だろう。しかし実際には、期待されるだけの脂肪を取り除くのは難しい。
なぜだろうか？
その理由は、お腹の中の脂肪がどのように分布しているかを知るとよく分かる。
内臓脂肪はどんなふうに存在するか
お腹の中の脂肪は、一般に「内臓脂肪」と呼ばれる。
お腹を切り開くと、すぐに見えるのは胃や腸などの内臓と、それを取り囲む黄色い内臓脂肪である。
この脂肪の量には、非常に個人差が大きい。肥満の人の場合、一面に黄色い脂肪が分厚く広がり、臓器が隠れていることもある。
さて、分かりやすさを優先して、「内臓脂肪を取り除く」のが難しい理由を、関西風のお好み焼きにたとえて説明したい。
関西風のお好み焼きは、材料を最初に全部混ぜてから焼くのが特徴だ。焼き上がると、黄色い生地の中に、肉やキャベツ、エビやイカなどの具材が点在した状態で固定される。
ここで、たっぷり具材が入ったお好み焼きをイメージし、生地を内臓脂肪、具材を各種の臓器に置き換えてみる。
必要な臓器を残したまま内臓脂肪だけを取るというのは、お好み焼きの具材を残したまま生地だけを取ることに等しい。これが難しいのは想像しやすいだろう。
逆に、「エビだけを一つ取る」なら難しくはない。これが臓器の摘出に相当する。
また、お腹の病気で臓器を摘出する際、周囲の内臓脂肪を一緒にまとめて取ることもある。これは、「エビと、その周囲にまとわりつく一部の生地をセットで切り取る」イメージである（ふつう関西風のお好み焼きはこのようにして食べる）。
この場合は、ある程度の内臓脂肪が体から減ることにはなる。だがこれは、「お腹の脂肪が気になる人が期待するほど脂肪を減らす」ものではない。大きなお好み焼きの一部を小さなコテで切り取ったに過ぎず、まだ生地はたくさん残っているからだ。
つまり、臓器だけを切り取る、あるいは臓器と一緒に内臓脂肪を一部切り取ることはできても、内臓脂肪だけをたくさん取るのは難しい、ということだ。
大切なのは最小のリスク、最大の効果
もちろん、理由は技術面だけにあるのではない。
脂肪組織の中には血管が張り巡らされ、これが臓器を取り巻き、栄養を送っている。こうした大切な構造物を、病気の治療に必要でないにもかかわらず傷つけ、無用なリスクを与えるのは本末転倒だとも言えるだろう。
医療現場ではよく、手術は「最終手段」と言われる。
直接的に身体に損傷を加え、大きなリスクを負わせてもなお、それを上回るメリットが期待できる場合にのみ検討されるのが「手術」という治療だ。
そのため手術では、リスクをいかに低くし、その上で、いかに効果を高められるかが重要になる。病気を治療する上で「必要かつ十分な」操作のみが求められるのである。
「ついでに何かを行う」が難しいのは、こうした理由ものあるのだ。
（※本原稿は『すばらしい人体』を抜粋・再編集したものです）
2010年、京都大学医学部卒業。博士（医学）
外科専門医、消化器病専門医、消化器外科専門医、感染症専門医、がん治療認定医など。運営する医療情報サイト「外科医の視点」は開設3年で1000万ページビューを超える。Yahoo!ニュース個人、時事メディカルなどのウェブメディアで定期連載。Twitter（外科医けいゆう）アカウント、フォロワー10万人超。著書に19万部突破のベストセラー『すばらしい人体』（ダイヤモンド社）、『医者が教える正しい病院のかかり方』『がんと癌は違います～知っているようで知らない医学の言葉55』（以上、幻冬舎）、『医者と病院をうまく使い倒す34の心得』（KADOKAWA）、『もったいない患者対応』（じほう）ほか多数。
Twitterアカウント https://twitter.com/keiyou30
公式サイト https://keiyouwhite.com
美しく精巧な人体をめぐる冒険――著者より
医学生時代に経験した解剖学実習で、大変驚いたことがある。
それは、「人体がいかに重いか」という事実だ。脚は片方だけでも一〇キログラム以上あり、持ち上げるのに意外なほど苦労する。一見軽そうな腕でも、重さは四～五キログラムである。想像以上にずっしり重い。
私たちは、身の周りにあるものの重さを、実際に手にしなくともある程度正確に推測できる。だが不思議なことに、自分の体の「部品」だけは重さを感じない。日常的に「持ち運んでいる」にもかかわらず、である。
一体なぜなのだろうか？
その答えを求めると、美しく精巧な人体のしくみが見えてくる。
人体がいかに素晴らしい機能を持っているか。
健康でいる限り、私たちはそのことになかなか気づけない。
私たちは、たとえ走っている最中でも道路標識を読むことができ、前から歩いてくる人をよけることができる。頭は上下に激しく揺れているにもかかわらず、視界が揺れて酔うなどということはない。
あなたは、今これを読んで「ウンウン」とうなずいたかもしれない。だが、その頭の動きに合わせて、あなたの視界が上下に揺れることはない。
ところが、スマートフォンのカメラを目の前に構え、走りながら動画を撮影してみればどうだろうか。収められる映像は大きく揺れ動き、視聴に耐えるものではないはずだ。
私たちの視界と、カメラが収める映像の違いは何なのだろうか。そう考えると、一つの真実が見えてくる。私たちの体には、「視界が揺れないための精巧なシステム」が備わっているということだ。
私は医師として医学を学び、人体の構造・機能の美しさに心を奪われてきた。一方で、このすばらしいしくみを損なわせる、「病気」という存在の憎らしさも実感してきた。病気の成り立ちを理解し、病気によって失われた能力を取り戻すのも、医学の役割である。
医学を学ぶことは、途方もなく楽しい。知れば知るほど、学ぶことの楽しさは指数関数的に増大していく。私が医学生の頃から絶えず味わってきた興奮を、誰かと共有したい。知識の点と点が線となってつながり、思わず膝を打つときのときめきを、誰かに伝えたい。
本書が目指すのは、過去から未来まで、頭から爪先まで、人体と医学を楽しく俯瞰することだ。幼い頃に買ってもらった新しい図鑑の頁をワクワクしながらめくったときのような、心躍る体験を届けたいと思う。
それでは、さっそく始めよう。
あなたの体をめぐる知的冒険を。
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