唾液はどこから出ているのか？、目の動きをコントロールする不思議な力、人が死ぬ最大の要因、おならはなにでできているか？、「深部感覚」はすごい…。人体の構造は、美しくてよくできている――。外科医けいゆうとして、ブログ累計1000万PV超、Twitter（外科医けいゆう）アカウント10万人超のフォロワーを持つ著者が、人体の知識、医学の偉人の物語、ウイルスや細菌の発見やワクチン開発のエピソード、現代医療にまつわる意外な常識などを紹介し、人体の面白さ、医学の奥深さを伝える『すばらしい人体』が発刊された。坂井建雄氏（解剖学者、順天堂大学教授）「まだまだ人体は謎だらけである。本書は、人体と医学についてのさまざまな知見について、魅力的な話題を提供しながら読者を奥深い世界へと導く」と絶賛されている。今回は、著者が書き下ろした原稿をお届けする。好評連載のバックナンバーはこちらから。（初出：2022年2月10日）
Photo: Adobe Stock
お腹を切り開いたときの様子
何かの病気で手術を受け、お腹の臓器を摘出された人から、
「もともと臓器があった空間はどうなるのか？」
という質問を受けることがよくある。
確かに、お腹の中にぎっしり臓器が詰まっているイメージがあるなら、「ある臓器を取り除くと、そこに空のスペースができる」という発想に行き着くのは当然だ。ところが、お腹の中を見たことのある医療者にとっては、こうした疑問は浮かびにくい。
なぜなら、お腹の中を自由に動ける、とてつもなく長い「腸」の様子を見慣れているからだ。
分かりやすさを優先して、少し極端な例で説明したい。
プールに入った水を大きなバケツですくったとしたら、その「欠けた空間」はどうなるのか、という疑問は、ふつうは浮かばないだろう。その空間には自然と水が移動し、水面が「ならされる」であろうことは容易に想像できるからだ。
お腹の中に起こる変化も、ほぼ同様に考えてよいだろう。お腹の中の空間を「ならす」ように埋めてくれるのは、たいてい「腸」、つまり小腸や大腸である。
シミュレーションしてみよう。
おへそのあたりでお腹を切り開くと、まず長い小腸が目に入る。小腸は5～7メートルもある細長い臓器で、お腹の中で曲がりくねって横たわり、上下左右に動き回れる。私たちが寝転んでいる時は、たいてい小腸はお腹全体に均等に広がっている。だが、立ち上がると小腸全体は下側に、逆立ちをすると上側に移動する。重力によって、小腸はお腹の中を移動するのだ。
こうした臓器の特質は、手術中にも利用される。骨盤の中の手術はたいてい、ベッドを斜めにし、頭側を下げて行う。小腸を全て頭側に移動させ、骨盤内のスペースを確保するためだ。
小腸は自由に動けるとはいえ、お腹の中で長いウナギを飼っているかのように、お腹の壁と独立して存在するわけではない。ちょうど、海の中でゆらゆら揺れるイソギンチャクのように、背中から「生えている」と考えるとよいだろう。
その足の部分は内臓脂肪でできた黄色い壁であり、その中を無数の血管が小腸に向かって走行する。小腸に栄養を送るためである。
カタカナの「ワ」を描くように…
お腹の中を行き来できる、もう一つの「腸」が大腸である。大腸は小腸より少し太く、長さは1.5～2メートルほどある。お腹の右下から、一筆書きでカタカナの「ワ」を描くように走行する。大腸は小腸と異なり、部分的に背中に張り付いて固定され、自由に動けない領域と、自由に動ける領域がある。
それが理由で、“カタカナの「ワ」を描くように”、と言葉で形態を表現できる（小腸はあまりに自由に動けるため形態を言葉で表現できない）。
以上のようなわけで、お腹の臓器を摘出すれば、その空間はおそらく、小腸や大腸の「ある部分」が埋めているだろう。とはいえ、もともと腸が自由に動けることを思えば、姿勢を変えるたび、その空間は「違う部分」に置き換わっている。
プールの水と同様、臓器の摘出によって「欠けた空間」をイメージすること自体が、あまり意味のないことだと言えるかもしれない。
（※本原稿はダイヤモンド・オンラインのための書き下ろしです）
2010年、京都大学医学部卒業。博士（医学）
外科専門医、消化器病専門医、消化器外科専門医、感染症専門医、がん治療認定医など。運営する医療情報サイト「外科医の視点」は開設3年で1000万ページビューを超える。Yahoo!ニュース個人、時事メディカルなどのウェブメディアで定期連載。Twitter（外科医けいゆう）アカウント、フォロワー10万人超。著書に19万部突破のベストセラー『すばらしい人体』（ダイヤモンド社）、『医者が教える正しい病院のかかり方』『がんと癌は違います～知っているようで知らない医学の言葉55』（以上、幻冬舎）、『医者と病院をうまく使い倒す34の心得』（KADOKAWA）、『もったいない患者対応』（じほう）ほか多数。
Twitterアカウント https://twitter.com/keiyou30
公式サイト https://keiyouwhite.com
美しく精巧な人体をめぐる冒険――著者より
医学生時代に経験した解剖学実習で、大変驚いたことがある。
それは、「人体がいかに重いか」という事実だ。脚は片方だけでも一〇キログラム以上あり、持ち上げるのに意外なほど苦労する。一見軽そうな腕でも、重さは四～五キログラムである。想像以上にずっしり重い。
私たちは、身の周りにあるものの重さを、実際に手にしなくともある程度正確に推測できる。だが不思議なことに、自分の体の「部品」だけは重さを感じない。日常的に「持ち運んでいる」にもかかわらず、である。
一体なぜなのだろうか？
その答えを求めると、美しく精巧な人体のしくみが見えてくる。
人体がいかに素晴らしい機能を持っているか。
健康でいる限り、私たちはそのことになかなか気づけない。
私たちは、たとえ走っている最中でも道路標識を読むことができ、前から歩いてくる人をよけることができる。頭は上下に激しく揺れているにもかかわらず、視界が揺れて酔うなどということはない。
あなたは、今これを読んで「ウンウン」とうなずいたかもしれない。だが、その頭の動きに合わせて、あなたの視界が上下に揺れることはない。
ところが、スマートフォンのカメラを目の前に構え、走りながら動画を撮影してみればどうだろうか。収められる映像は大きく揺れ動き、視聴に耐えるものではないはずだ。
私たちの視界と、カメラが収める映像の違いは何なのだろうか。そう考えると、一つの真実が見えてくる。私たちの体には、「視界が揺れないための精巧なシステム」が備わっているということだ。
私は医師として医学を学び、人体の構造・機能の美しさに心を奪われてきた。一方で、このすばらしいしくみを損なわせる、「病気」という存在の憎らしさも実感してきた。病気の成り立ちを理解し、病気によって失われた能力を取り戻すのも、医学の役割である。
医学を学ぶことは、途方もなく楽しい。知れば知るほど、学ぶことの楽しさは指数関数的に増大していく。私が医学生の頃から絶えず味わってきた興奮を、誰かと共有したい。知識の点と点が線となってつながり、思わず膝を打つときのときめきを、誰かに伝えたい。
本書が目指すのは、過去から未来まで、頭から爪先まで、人体と医学を楽しく俯瞰することだ。幼い頃に買ってもらった新しい図鑑の頁をワクワクしながらめくったときのような、心躍る体験を届けたいと思う。
それでは、さっそく始めよう。
あなたの体をめぐる知的冒険を。
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