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医療の現場ではHDLコレステロール（HDL-C）に対し「善玉」という説明をしなくなっている。HDL-C値が高すぎると、死亡リスクが上昇するとわかってきたからだ。
米国の研究グループは英米のバイオバンクのデータを使い、冠動脈疾患の患者の死亡リスクとHDL-C値が80mg／dL以上の「超高値」との関連を解析。
対象は英バイオバンク（UKB）研究の参加者1万4478例（平均年齢62.1歳、男性76.2％）と、米エモリー心血管バイオバンク（EmCAB）研究の参加者5467例（平均年齢63.8歳、男性66.4％）で、追跡期間はUKBが8.9年、EmCABは6.7年だった。
UKBのHDL-C値超高値群は全体の1.8％で、女性が6割を占めた。超高値群とHDL-C値40～60mg／dLの中程度群の人の病歴は、高血圧の既往は同程度、超高値群で糖尿病や心臓病の既往が少なく、体格指数（BMI）と中性脂肪値が低かった。
これらの因子は「心臓病リスク」と考えられているため、うっかりすると「善玉コレステロールも高いし、肥満もないので心血管死の危険は少ない」と勘違いしそうだ。ただし、「悪玉」のLDL-コレステロール（LDL-C）値は超高値群のほうが高かった。
さて、ふたを開けてみると、UKBではHDL-C値の中程度群より、30mg／dL未満の低値群と超高値群で心血管死と全死亡リスクが高かった。年齢やBMI、LDL-C値などの影響を調整して精査した結果、超高値群は中程度群より全死亡リスクが1.96倍、心血管死リスクが1.71倍と約2倍に上昇することが示された。HDL-C値は、低すぎても高すぎても心血管死を増やすわけだ。
この傾向は、米国のEmCABでも同様に認められた。また、65歳未満の若年層でHDL-C値超高値の影響が大きいことも明らかになっている。
ただし、現時点で高すぎるHDL-Cを抑える方法はない。とりあえず「善玉」が高いからといって油断は禁物。リスクが明らかなLDL-C値に目を配っておこう。
（取材・構成／医学ライター・井手ゆきえ）
